Alan Shaw de Norfolk Southern dice que está comprometido con Palestina Oriental

Nov 23, 2023

Más de tres meses después del descarrilamiento del tren Norfolk Southern en el este de Palestina, la remediación ambiental aún está en curso, los residentes aún luchan con los posibles impactos en la salud y la gente está preocupada por el futuro de la comunidad. Norfolk Southern va a hacer las cosas bien en el este de Palestina, dijo el presidente y director ejecutivo Alan Shaw.

El tren que descarriló el 3 de febrero transportaba varios materiales peligrosos, incluidos acrilato de butilo y cloruro de vinilo. Después del descarrilamiento, el cloruro de vinilo se volvió inestable y se ventiló y se quemó en el medio ambiente. Las Agencias de Protección Ambiental de EE. UU. y Ohio han estado realizando pruebas de aire y agua, y han encontrado consistentemente que ambos son seguros. Norfolk Southern ha estado pagando la factura de la limpieza ambiental, debido a la presión de los políticos y un acuerdo con la EPA de EE. UU.

“Como dijimos desde el primer día, nos guiaremos por un principio: vamos a hacerlo bien en el este de Palestina”, dijo Shaw. “Y vamos a hacer más que menos, y eso incluye la remediación ambiental. Y eso incluye la asistencia comunitaria, y eso también incluye invertir en el futuro de Palestina Oriental y el área circundante para ayudarla a prosperar”.

Se ha avanzado mucho hacia la remediación, ya que la compañía trabaja en estrecha colaboración con las EPA de EE. UU. y Ohio, dijo Shaw. La compañía ha movido más de 43,000 toneladas de suelo y 17 millones de galones de agua fuera del sitio, dijo.

Norfolk Southern estará en el este de Palestina mientras dure la remediación ambiental, dijo Shaw.

"Lo que también estamos haciendo es establecer un fondo a largo plazo bajo la dirección del Fiscal General [Dave] Yost para monitorear el agua a largo plazo también", dijo Shaw. Esta es una de las mayores preocupaciones a largo plazo que Shaw ha escuchado.

Apoyando a la comunidad Inmediatamente después del descarrilamiento, Norfolk Southern fundó un centro de asistencia familiar en el este de Palestina para actuar como un recurso para preguntas y problemas y para proporcionar dinero, pruebas de aire y otras necesidades a los residentes. Más de 8600 familias han recibido ayuda en el centro y Norfolk Southern ha comprometido más de $34 millones para la comunidad, dijo Shaw.

"Al igual que la remediación ambiental, eso es solo un comienzo. Nuestra inversión en esa comunidad va más allá de escribir un cheque. Sin duda, ese componente financiero es muy, muy importante", dijo Shaw. "También es una participación personal. Cuando hablo con los miembros de la comunidad, eso es lo que ellos también quieren. Quieren asegurarse de que Norfolk Southern tenga una presencia física".

Shaw dijo que ha estado organizando reuniones periódicas con los residentes para escuchar lo que necesitan, y dijo que usa su opinión para decidir cómo ayudará la compañía.

Aún así, muchos miembros de la comunidad han expresado su frustración con el centro de asistencia familiar, diciendo que no llega lo suficientemente lejos como para apoyarlos económicamente. Algunos dicen que han sido rechazados porque viven demasiado lejos del lugar del descarrilamiento. Otros dicen que no pueden obtener apoyo financiero para trasladarse desde el este de Palestina.

"No hay una regla realmente dura y rápida", dijo Shaw. “En general, son personas que están dentro y alrededor de la zona de evacuación, que también se extiende hasta Pensilvania”.

Falta de confianzaAunque la EPA ha sostenido que el aire y el agua de Palestina Oriental son seguros, muchos residentes siguen desconfiando de los resultados de las pruebas, ya que continúan luchando con los síntomas de salud que, según dicen, están relacionados con el descarrilamiento. Los resultados de las pruebas no coinciden con sus experiencias vividas, y algunos se han esforzado por financiar pruebas independientes en su propiedad. Norfolk Southern no está considerando proporcionar fondos para que los residentes hagan sus propias pruebas ambientales, dijo Shaw. Dijo que confía en el trabajo de las EPA de EE. UU. y Ohio.

"Estamos trabajando muy de cerca con los expertos", dijo Shaw, "y tengo mucha confianza en que la EPA y [la directora de la EPA de Ohio] Anne Vogel y la EPA de Ohio tienen estándares realmente altos".

Normas de seguridad El descarrilamiento de un tren en el este de Palestina ha arrojado luz sobre la historia de negligencia en la seguridad de la industria del transporte de carga, dicen los trabajadores sindicalizados. El accidente ha generado un fuerte apoyo bipartidista para las medidas federales de seguridad ferroviaria, incluida la Ley de seguridad ferroviaria en el Senado y la Ley RAIL en la Cámara. Norfolk Southern tiene una de las tasas de accidentes más altas a nivel nacional y la compañía ha visto un aumento en los accidentes en los últimos cinco años, según datos de la Administración Federal de Ferrocarriles.

"Podemos hacerlo mejor, y Norfolk Southern es un ferrocarril seguro", sostuvo Shaw. "El año pasado, la cantidad de descarrilamientos en Norfolk Southern fue la más baja en dos décadas. Podemos hacerlo mejor".

En 2022, Norfolk Southern tuvo 112 descarrilamientos de trenes, en comparación con 156 en 2021 y 140 en 2020. Sin embargo, la tasa de accidentes por millón de millas de tren aumentó en la última década, de 2,014 en 2013 a 3,662 en 2022.