Un grupo indígena de Nuevo México ha estado abordando la escasez de productos menstruales mucho antes de que se convirtiera en un problema nacional

Jun 19, 2023

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Aunque los medios de comunicación comenzaron a centrarse en la escasez de productos menstruales en las últimas semanas, la organización de base Mujeres indígenas en ascenso se ha centrado en la escasez desde al menos el comienzo de la pandemia de COVID-19.

Rachel Lorenzo, Mescalero Apache/Laguna Pueblo/Xicana y cofundadora de IWR, dijo que cuando los gobiernos tribales comenzaron a entregar paquetes de atención de COVID al comienzo de la pandemia, IWR evaluó las brechas y notó que faltaban elementos que afectaban a las personas que menstruaban y a los bebés. Lorenzo, que usa los pronombres ellos/ellos, dijo que IWR comenzó a suministrar, de forma gratuita, copas menstruales, discos y bragas menstruales a las personas indígenas que menstrúan en los EE. UU. y Canadá.

"IWR comenzó a poner a prueba un programa para enviar productos menstruales reutilizables a las personas indígenas que están interesadas y [para quienes] podría estar fuera del alcance financiero y geográfico", dijeron.

Lorenzo dijo que esta no es una solución "catchall" y que el problema de los precios sigue siendo persistente.

"Realmente no ha cambiado mucho, excepto que el costo sigue siendo alto y no tenemos disponible la gama completa de productos menstruales, no solo toallas sanitarias o tampones, sino también copas, discos, toallas higiénicas reutilizables y bragas menstruales. La gente todavía está tomando decisiones sobre si deberían gastar el dinero para usar en gasolina para ir a la ciudad a obtener los productos que necesitan", dijeron.

Time informó por primera vez del problema de escasez a principios de junio. Se ha culpado a los problemas de la cadena de suministro global por los estantes vacíos: los tampones y las toallas sanitarias están hechos en gran parte de algodón y el precio del algodón crudo fue un 71 % más alto en abril de 2022 que en abril de 2021. Además del algodón, el plástico, que se usa para los aplicadores , son ambos materiales necesarios para el equipo de protección personal [PPE], que ganó una gran demanda desde el comienzo de la pandemia. No solo escasean los productos menstruales, sino que los productos han subido de precio. Pero las empresas de productos menstruales propiedad de mujeres no han subido sus precios, según Time.

Lorenzo señaló que en las tierras tribales, las tiendas que venden productos menstruales han valorado los productos a precios mucho más altos que los que las personas generalmente experimentan fuera de las tierras tribales, incluso en tiempos anteriores a COVID.

"El costo de llevar productos a las áreas rurales no es muy diferente de llevar fruta fresca y carne a las áreas rurales. Las necesidades básicas que nosotros [las personas que menstrúan] necesitamos son igual de costosas. Son [las tiendas en tierras tribales] el único recurso que tenemos. ir, sin importar el precio", dijo Lorenzo.

El estado ha estado trabajando para tratar de ayudar con la escasez de fórmula para bebés mediante la creación de una página de Facebook y un sitio web para ayudar a los padres a localizar recursos locales para las personas que no pueden encontrar fórmula durante el problema de escasez nacional. Aunque el gobierno federal también ha tratado de mejorar el problema importando fórmula de Europa y tomando otras medidas, algunos han dicho que es probable que el problema, causado por el cierre de una fábrica y problemas en la cadena de suministro global, persista hasta el final del verano.

Pero ni el gobierno estatal ni el federal parecen preparados para tratar de ayudar a las personas que menstrúan. David Morgan, oficial de información de salud pública del Departamento de Salud de Nuevo México, dijo que los centros de salud pública mantienen un bajo inventario de suministros menstruales y están disponibles como de un solo uso para las personas después de un procedimiento. Los Centros de Salud Escolares, de manera similar, mantienen un suministro bajo y brindan los productos para un solo uso cuando los estudiantes están en sesión, dijo.

Lorenzo dijo que cuando las personas que menstrúan carecen de productos menstruales, "nos arreglamos con lo que tenemos".

Dijeron que las personas usan toallas de papel, calcetines u otros artículos para el hogar o buscan los productos entre los miembros de la comunidad, amigos y familiares.

"Hemos estado haciendo esto desde tiempos inmemoriales, siempre encontramos una manera de controlar nuestros períodos. Esto no es diferente", dijo Lorenzo.

Pero la falta de acceso a productos menstruales tiene un impacto, dijeron.

“Podría impedir que alguien vaya al trabajo oa la escuela. Para algunos en nuestra comunidad, esa no es una opción”, dijeron.

Los estudios realizados en los últimos años sobre lo que se denomina pobreza menstrual, que es cuando las personas de bajos ingresos no pueden pagar los productos menstruales, han mostrado disparidades. Un estudio reciente de mujeres en edad universitaria que experimentaron la pobreza del período encontró que el 61.8 por ciento también tenía síntomas de depresión moderada a severa.

El mismo estudio encontró que el 10 por ciento de las mujeres en edad universitaria experimentaron la pobreza menstrual todos los meses y el 14 por ciento la experimentaron al menos una vez en 2020.

Cuando se desglosó por raza, el período de pobreza fue diferente para los encuestados en el estudio. Las mujeres latinas reportaron más pobreza durante el período, con un 24.5 por ciento, seguidas por las mujeres negras, que la experimentaron en un 19 por ciento, mientras que las mujeres blancas la experimentaron en un 11.7 por ciento.

Lorenzo dijo que para las personas que tienen seguro o cuentas de ahorro para la salud a cargo del empleador, los productos menstruales pueden estar cubiertos por esos planes.

"Pero no sé qué tan asequible es para los trabajadores con salario mínimo tener una cuenta HS", dijeron.

Una organización sin fines de lucro llamada Period Equity cree que todos los productos menstruales deben estar libres de impuestos, ya que son una necesidad básica para las personas que menstrúan. Nuevo México aprobó una ley a principios de este año que eximió a los productos menstruales de su impuesto sobre los ingresos brutos, que es similar pero no idéntico a un impuesto sobre las ventas. La exención entra en vigor el 1 de julio.

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Nuevo México se unirá a otros 23 estados que no gravan los productos menstruales este año, pero 26 estados no han aprobado leyes para hacer que los productos menstruales estén libres de impuestos.

Lorenzo dijo que los gobiernos tribales deberían proporcionar productos menstruales como "parte de su obligación de cuidar a su gente".

"Sabemos que muchos otros recursos están fuera de nuestro alcance. Nuestra salud sexual sigue siendo el único tema en el que las tribus han perdido la oportunidad de fortalecer sus comunidades discutiendo este problema con nosotros y averiguando cómo podemos ser nuestra propia solución. Hay las organizaciones sin fines de lucro o los individuos a través de organizaciones comunitarias o ayuda mutua tienen un límite. Creemos que los gobiernos tribales deberían hablar con nosotros al respecto porque la mitad de la población lo necesita, lo necesita todos los meses, todos los días alguien lo necesita ", dijeron.

Lorenzo dijo que IWR pone a disposición productos menstruales reutilizables porque los pueblos indígenas siempre han sido administradores de la tierra.

"Las toallas sanitarias y los tampones ocupan espacio en los vertederos y no son los más ecológicos", dijeron.

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