Su opinión: Bethlehem debería proporcionar productos menstruales reutilizables gratuitos a los residentes

Apr 24, 2023

Mientras los funcionarios electos y los residentes van y vienen sobre los planes para expandir el Relleno Sanitario de Bethlehem, debemos considerar formas de reducir la producción de basura, tal vez a través de métodos no convencionales.

Los productos menstruales de plástico, como tampones y toallas sanitarias, generan más de 200 000 toneladas de desechos al año. Estos desechos se acumulan en vertederos donde permanecen durante siglos, contaminando las comunidades cercanas con contaminación de aguas subterráneas, contaminación del aire y olores desagradables.

La mayoría de mis colegas de la Universidad de Lehigh parecen creer que los productos menstruales desechables son la única opción. Como alguien que ha estado usando productos menstruales reutilizables durante años, estoy segura de que esto es incorrecto.

Los productos menstruales reutilizables son más sostenibles, asequibles, cómodos, convenientes y seguros para el cuerpo. Si Bethlehem realmente quiere reducir su producción de basura, combatir la pobreza menstrual y luchar contra la injusticia ambiental, debe proporcionar productos menstruales reutilizables gratuitos, como copas menstruales, discos y ropa interior menstrual a los residentes.

Durante la última década, los productos menstruales reutilizables han crecido significativamente en popularidad debido a su comodidad, sostenibilidad y asequibilidad.

Las copas menstruales, que cuestan entre $6 y $30, generalmente están hechas de silicona y pueden durar hasta 12 años. Son seguras y fáciles de usar: vuelque, enjuague y vuelva a insertar la copa. Muchas mujeres los encuentran más convenientes que otros productos para el período, ya que puedes usarlos hasta por 12 horas (sin ir al baño constantemente ni preocuparte por fugas), y se usan internamente, por lo que prácticamente te olvidas de que estás en tu período. En un estudio sobre el uso de la copa menstrual en el Reino Unido, el 73 % de las participantes prefieren estos productos a los desechables.

Las toallas higiénicas reutilizables y la ropa interior de época son excelentes opciones para aquellos que desean usar productos externos, y pueden lavarse a mano o meterse fácilmente en la lavadora. Están hechos de material absorbente, te mantienen seco y pueden absorber 5 veces más que un tampón normal.

Los productos menstruales reutilizables no solo reducen el impacto en el medio ambiente, sino que también disminuyen la carga financiera de la menstruación. La menstruadora promedio gasta $20 al mes en productos menstruales desechables, y el costo aumenta a un costo estimado de por vida de $9,000. Por el costo de dos meses de productos menstruales desechables, una persona puede comprar un producto que dura 12 años.

Para las mujeres y las familias que viven de cheque en cheque, esto significa liberar hasta $20 por persona que está menstruando cada mes para otros gastos, como comestibles, útiles escolares o medicamentos.

Se requiere acceso a agua corriente y un baño de un solo cubículo en el hogar para el uso y saneamiento de productos menstruales reutilizables. Si bien los beneficios financieros de los productos reutilizables serían significativos para las personas sin hogar, las mujeres sin hogar suelen preferir los productos menstruales desechables, ya que pueden carecer de acceso a agua corriente y baños personales.

Los productos desechables, como tampones y toallas sanitarias, sin duda deben suministrarse a las personas sin hogar, ya que el acceso al saneamiento brinda dignidad y es vital para recuperarse. Sin embargo, los beneficios financieros de los productos reutilizables para los hogares de bajos ingresos (que tienen baño y agua corriente) serían significativos y cambiarían las reglas del juego financiero para las familias.

Los productos menstruales reutilizables podrían distribuirse a través de centros comunitarios, hospitales, consultorios médicos, clínicas de salud, escuelas, centros de mujeres y agencias de servicios sociales. La Oficina de Sostenibilidad y el Centro para la Equidad de Género de Lehigh se asociaron con AllMatters, una empresa de menstruación sostenible, para proporcionar copas menstruales y ropa interior para la menstruación gratis a las estudiantes. Bethlehem podría hacer algo similar, asociándose con una empresa para comprar productos menstruales reutilizables a granel para distribuirlos a la comunidad a bajo costo.

¡Ojalá hubiera tenido acceso a estos productos antes, y quiero que otras personas puedan tener la misma experiencia de olvidar que están en su período!

Me imagino a una chica de secundaria que, en lugar de ir al baño cada clase para verificar si su toalla sanitaria barata goteó, puede sentirse segura de que su ropa interior a prueba de fugas evitará que se le sangren los jeans y pueda concentrarse en aprender. Me imagino a una madre ocupada que, gracias a su copa menstrual, puede pasar 12 horas sin tener que cambiar un tampón y puede ahorrar $20 al mes para comprar comestibles adicionales. Los productos reutilizables para la menstruación hacen que una incómoda semana del mes sea un poco más llevadera y son algo a lo que todas las personas deberían tener acceso.

Elizabeth Hayes se especializa en estudios ambientales y es becaria de impacto social global en la Universidad de Lehigh.

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