Podcast de patentemente estratégico: lo que los inversores quieren en patentes, con Sridhar Iyengar

Sep 21, 2023

Las patentes tienen muchas audiencias, y la gente de nuestra industria tiende a concentrarse más en la oficina de patentes y los tribunales. Pero para los inventores, a menudo se preocupan más, inicialmente de todos modos, por los inversores. Y los inversores verán las patentes de maneras muy diferentes a como lo haría un examinador o un juez. Esa es la perspectiva que esperamos ofrecer en este episodio de Patently Strategic. ¿Qué quieren ver los inversores en las patentes? ¿Qué le dicen las patentes a un inversionista potencial sobre un fundador? ¿Y qué les gustaría a los inversores que supieran los inventores antes de acudir a ellos?

Como parte de una nueva serie que estamos comenzando, responderemos estas preguntas con la ayuda de inversionistas consumados, quienes compartirán sus relatos de primera mano y perspectivas únicas sobre la interacción entre las patentes y la inversión. Nuestro primer invitado es el Dr. Sridhar Iyengar, inversionista ángel y emprendedor en serie en el espacio de dispositivos médicos y dispositivos portátiles. Sridhar ha visto este importante tema desde todos los ángulos relevantes: inventor, fundador e inversor, ¡así que no podemos pensar en una mejor persona para iniciar esta serie!

Sridhar Iyengar es el director ejecutivo de Elemental Machines, fabricantes de productos inteligentes de IoT para la industria de las ciencias de la vida. Sridhar tiene una larga y exitosa historia como emprendedor en serie en el mundo de los dispositivos médicos y portátiles conectados. Su primera compañía, AgaMatrix, una compañía de monitoreo de glucosa en sangre, fabricó el primer dispositivo médico del mundo que se conecta directamente al iPhone. Como inventor, Sridhar posee más de 150 patentes estadounidenses e internacionales.

Sridhar ha visto el valor, o la falta de valor, de las patentes en tres industrias: dispositivos médicos, productos de consumo y SaaS empresarial B2B. El valor de obtener una patente depende del mercado, cómo es la competencia y qué tipo de foso está tratando de construir. Por ejemplo, si el foso está en torno a la invención y el descubrimiento científicos, las patentes son casi imprescindibles. Este tipo de innovación es difícil de mantener como secretos comerciales y será difícil atraer inversores, que de otro modo estarían asustados en ausencia de una cartera de patentes.

En este tipo de campos, las patentes también pueden tener un enorme valor estratégico. Sridhar comparte una gran historia sobre cómo su cartera de patentes en AgaMatrix marcó la diferencia en la obtención de un gran acuerdo con Sanofi debido a la confianza que le dio al equipo de diligencia de Sanofi sobre el potencial de las capacidades de licencias cruzadas una vez que la tecnología pasó de volar bajo el radar como un pequeña startup para llamar la atención de los otros grandes actores farmacéuticos que compiten con Sanofi.

Regla de oro: ¿Puede detectar a un infractor, o alguien puede aplicar fácilmente ingeniería inversa al producto u objeto que está vendiendo? Si la respuesta a cualquiera de las dos es no, Sridhar se alejaría de las patentes porque innecesariamente le están diciendo al mundo lo que estás haciendo a puerta cerrada.

En otros casos, es posible que no proporcionen valor estratégico u operativo. Su inversión más exitosa, PillPack (comprada por Amazon por $ 1 mil millones), no tenía propiedad intelectual y, en cambio, se benefició de la facilidad de uso, el empaque y la gran ventaja de tener acceso a un negocio farmacéutico de pedidos por correo establecido con infraestructura, papeleo y permisos. en su lugar.

Al norte del 90% de las empresas de ciencia y tecnología profundas que han despertado su interés desde el punto de vista de la inversión, habían solicitado la protección de patentes antes del lanzamiento. Más allá de ser parte de la moneda de una startup y una gran herramienta de comunicación sobre los valores fundamentales de un fundador (más sobre esto más adelante), las solicitudes de patentes son casi esenciales para los inventores que buscan protegerse en torno a la divulgación dado que la mayoría de los inversores (incluido Sridhar) no firmarán NDA debido a las esposas y responsabilidades que presentan para posibles acuerdos futuros. Establecer una patente pendiente con una solicitud provisional es una excelente aplicación de menor fidelidad y menor costo que le permite asegurar la fecha de prioridad más temprana posible para la invención y más protección al divulgar su idea a los inversores.

Sridhar dice que si bien es difícil poner un valor en dólares a una patente, especialmente en las rondas previas a la semilla y semilla cuando es poco probable que la patente haya sido otorgada todavía, las patentes pueden decir mucho sobre los valores fundamentales y la estrategia de una startup. Las patentes (y las conversaciones que las rodean) brindan una herramienta de comunicación invaluable para ver el proceso de pensamiento de un fundador en torno a la propiedad intelectual: cómo piensan los fundadores sobre la protección de su propiedad intelectual, el valor que están creando y si están pensando estratégicamente. Las patentes son una manifestación material de valores y no solo lo que un inversionista en particular puede querer escuchar.

Un gran consejo que Sridhar brinda a los inventores en este episodio es asegurarse de que comprendan el panorama de la propiedad intelectual. Todo el mundo tiene una diapositiva de panorama competitivo en su plataforma, pero nunca ve descripciones generales de panorama de IP para cosas como la libertad de operar, quién más está en el espacio y todo lo que tendría que navegar. Puede leer una patente y decir que lógicamente tiene sentido, pero ¿cómo se compara con las otras 1000 patentes en este campo? Si hay algo que le gustaría que hicieran más empresarios, sería hablarle sobre la innovación en el contexto del panorama más amplio de la PI.

Además de los temas anteriores, la Dra. Ashley Sloat y yo también discutimos lo siguiente con Sridhar:

Para una comprensión más profunda de algunos de los temas de patentes mencionados en esta conversación, consulte los siguientes episodios y artículos anteriores:

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