Latinas en Virginia forman limpieza co

Dec 02, 2023

Durante casi 20 años, un grupo de mujeres que huyeron de países latinoamericanos debido a la violencia contra ellos se han estado apoyando mutuamente en el área de Fredericksburg, en todo Virginia y en Washington y Maryland.

Las latinas se autodenominan Madre Tierra, o Madre Tierra. Desde 2004, han conectado a unos 500 inmigrantes con abogados que les ayudaron a asegurar su estatus legal o solicitar asilo político. Los miembros del grupo también han brindado apoyo emocional después de violencia doméstica o agresión sexual, trata de personas o matrimonios forzados o persecución debido a su orientación sexual.

“No emigraron por el sueño americano”, dijo Dilcia Molina, fundadora y presidenta del grupo. "Emigraron para salvar sus vidas".

Una vez en Estados Unidos, algunos descubrieron problemas similares a aquellos de los que habían tratado de escapar. A veces se esperaba que las mujeres más jóvenes, especialmente aquellas que no tienen licencias de conducir ni hablan inglés, dieran favores sexuales a cambio de trabajo y transporte, dijo Molina. Otros sufrieron acoso continuo por parte de los gerentes hasta el punto de ser agredidos sexualmente.

Incluso antes de que las mujeres llegaran a las ciudades y pueblos estadounidenses, cayeron presa de los traficantes de personas que acechaban en los centros de detención de inmigrantes. Los traficantes prometieron trabajos, pero terminaron atrayendo a las mujeres a trabajos forzados o sexo, dijo.

“Se aprovechan de todos”, dijo Molina sobre los traficantes, “mujeres que están solas, mujeres con familias, personas que son parte de la comunidad LGBTQ. No importa el rango de edad, prácticamente persiguen a todos”.

Los miembros de Madre Tierra decidieron hacer algo para detener la ola de violencia, así como la desigualdad. Hay alrededor de 80 en el grupo, la mitad en el área de Fredericksburg y el resto en Washington, Maryland y Virginia.

Muchos de ellos limpian casas o edificios comerciales y, a menudo, reciben una miseria de lo que se paga a los dueños de las empresas de limpieza.

Durante una entrevista reciente, cinco integrantes del grupo describieron, con la ayuda del intérprete Obdulio Alcantara, un arreglo típico. Aspiran, quitan el polvo y fregan inodoros en una casa adosada de tres pisos y dos baños y obtienen alrededor de $35 por trabajo, mientras que los dueños de la empresa reciben hasta $250, dijo Jean Carla Palomo, de Bolivia.

Las mujeres han iniciado una cooperativa de limpieza de la que serán propietarias y administrarán. Llamada Escoba Mágica, es una rama de Madre Tierra, y las 12 mujeres que forman la cooperativa, donde todas tienen la misma voz, la ven como una solución en varios frentes.

"Esto nos permitirá unirnos y ganarnos la vida y, con suerte, obtener los medios para poder mantenernos", dijo Palomo, quien dijo que las latinas generalmente tienen que trabajar en dos o tres trabajos para ganarse la vida.

Además, dijo que la cooperativa "enseñará a las mujeres sobre sus derechos para que puedan saber cuándo están siendo discriminadas y cómo prevenir la violencia".

Como parte del proceso, las mujeres planean trabajar en pequeños grupos para protegerse unas a otras y verificar cada situación antes de firmar contratos. La cooperativa ya ha adquirido un contrato de limpieza en Washington, y los miembros están entusiasmados con la perspectiva de más, junto con la independencia que traería.

“Nos hace sentir muy felices, muy seguros”, dijo Molina, quien formaba parte de la junta directiva de uno de los únicos centros comunitarios LGBTQ en Honduras. Allí los paramilitares invadieron su casa y amenazaron con matarla a ella ya su familia por su activismo.

Leslie Moncada, quien también es de Honduras, dijo que la nueva cooperativa la hace sentir esperanzada.

“No es solo un negocio que pertenece a una sola persona”, dijo Molina. "Es un colectivo del que todos somos dueños".

"La unificación es lo que nos da poder", dijo Counseulo Barboso, quien es de Colombia y estaba casado con un esposo abusivo.

Molina dijo en broma que el grupo se sentirá más poderoso cuando tengan más contratos, e invitó al periódico a hacer otra historia "cuando seamos millonarios".

Los miembros de Madre Tierra han estado trabajando con Samuel Gray, un abogado de Richmond, para establecer la estructura legal de la cooperativa. Por lo general, trabaja con empresas similares que están "gobernadas democráticamente, de modo que cada miembro de la cooperativa tiene un solo voto y votan las decisiones", dijo.

Ha trabajado con personas de diversos orígenes, pero nunca uno compuesto por hispanohablantes "con este elemento de defensa de las mujeres".

"Creo que son increíbles", dijo Gray. "Ha sido un honor trabajar con ellos y estoy feliz de poder ayudarlos, tratando de darles más exposición y negocios y ayudar a las personas a saber lo que está pasando".

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