"Las escuelas secundarias son plataformas de lanzamiento, no destinos"

Aug 28, 2023

La red GEO, con escuelas en Indiana y Louisiana, apunta a "resultados K-14 y K-16 con dólares K-12"

Se habla mucho sobre la necesidad de abordar los costos universitarios, la deuda estudiantil y la calidad de la educación profesional y técnica. La Fundación Greater Educational Opportunities (GEO) se lanzó en 1998 con miras a abordar estos desafíos. Las escuelas chárter GEO buscan que los estudiantes de K-12 se gradúen con credenciales universitarias. Atienden a casi 4000 estudiantes principalmente de bajos ingresos en Indiana y Louisiana. Debido a que el modelo GEO parece especialmente relevante hoy en día, pensé que sería útil conversar con el presidente y fundador, Kevin Teasley. Esto es lo que tenía que decir.

Hess:¿Puedes compartir un poco sobre el trabajo de GEO Academies?

Tesley: Las Academias GEO están impulsadas por la Fundación GEO, una organización sin fines de lucro lanzada en 1998 desde mi sala de estar con la misión de empoderar a las familias de bajos ingresos con opciones escolares reales. Abogamos por todas las formas de elección, y cuando Indiana aprobó una ley de estatutos en 2001, comenzamos uno de los primeros estatutos del estado. En la actualidad, tenemos ocho escuelas: siete chárter y una escuela privada estatal con canje de vales en línea. Colectivamente, atenderemos a casi 4000 estudiantes en Baton Rouge, Luisiana, e Indianápolis y Gary, Ind., este año.

Hess:¿Qué te impulsó a lanzar este esfuerzo?

Tesley: Asistí a escuelas públicas, pero cuando trabajé con escuelas de DC y LA en mi papel en un grupo de expertos en políticas públicas, las escuelas que vi no se parecían en nada a las que asistí. La mayoría de las familias que podían abandonar estas escuelas lo hicieron, y las que no podían permitirse el lujo de irse a otra parte se quedaron estancadas. Eso no está bien. Entonces, entré en el movimiento de elección de escuela en 1989, lideré la campaña de la Proposición 174 de California en 1993, inicié la Fundación para la Reforma de la Educación Estadounidense (ahora Federación Estadounidense para los Niños) en 1996 y comencé programas privados de becas después de eso. Inicié la Fundación GEO en 1998 para volver a la organización de base. En 2001, me cansé de hablar solo de opciones y comencé una escuela en Indianápolis. Luego llegaron invitaciones de Gary y Louisiana.

Hess:¿Qué es lo que distingue a las escuelas GEO?

Tesley: Practicamos la elección de escuela con esteroides. Nos enfocamos en las elecciones de los estudiantes y los ayudamos a obtener la mayor cantidad de educación posible del dinero público. Con eso quiero decir que ayudamos a nuestros estudiantes a obtener resultados K-14 y K-16 con dólares K-12. También cubrimos el 100 por ciento de los costos universitarios. Hacemos esto porque la mayoría de los estudiantes a los que servimos son estudiantes universitarios de primera generación. Necesitan más que hablar sobre la importancia de la universidad; necesitan experimentarlo. Necesitan demostrar que son aptos para la universidad. Nuestro objetivo no es que simplemente vayan a la universidad: queremos que completen la universidad. Los ayudamos a hacer eso antes de graduarse de nuestras escuelas secundarias, para que puedan apoyarse en nuestro apoyo académico y social. Nuestros maestros verifican con nuestros estudiantes su trabajo académico, y nuestros consejeros realizan un seguimiento de su apoyo social y emocional, así como de los créditos obtenidos para títulos universitarios.

Hess: Eso suena complicado. ¿Cómo funciona eso en la práctica, combinando su programa de escuela secundaria con universidades?

Tesley: Hemos desarrollado relaciones y brindamos transporte a varias universidades y colegios comunitarios para permitir que nuestros estudiantes tomen cursos universitarios reales en sus campus. Brindamos un programa puente/orientación de verano para presentarles a nuestros estudiantes todo lo relacionado con la universidad. Nuestros estudiantes obtienen el derecho a tomar cursos universitarios al aprobar los exámenes de ingreso a la universidad. Si no pasan la prueba, remediamos. Si aprueban, comienzan a tomar cursos que suman un título y cuentan para crédito de escuela secundaria.

Hess:Entonces, al igual que las clases AP, ¿se trata principalmente de adquirir créditos?

Tesley: Nuestro programa de inmersión universitaria ofrece títulos dobles, no solo créditos dobles. Los estudiantes obtienen títulos y créditos universitarios reales en campus universitarios reales mientras están en nuestras escuelas secundarias. Un estudiante del programa obtuvo una licenciatura completa y ahora, otros están siguiendo sus pasos. Creemos que ubicar a nuestros estudiantes en campus universitarios reales es el 50 por ciento del valor de nuestro programa: los estudiantes aprenderán a administrar el tiempo, la autodisciplina y cómo trabajar con otras personas que son diferentes a ellos. Aprenden a navegar por el campus universitario, la oficina de registro, los profesores universitarios y más. Todo esto lo aprenden con el apoyo diario del programa.

Hess:¿Cuáles son algunos de los resultados hasta la fecha?

Tesley: Nuestros índices de graduación son más altos que los de la escuela secundaria tradicional local; en el caso de la escuela chárter 21st Century, su índice de graduación es 30 puntos más alto (91 % frente al 62 % de Gary Community School Corporation) y supera el promedio estatal del 87 %. . Además, nuestra calificación de preparación universitaria y profesional, calculada por el Departamento de Educación de Indiana, es 50 puntos más alta que la de la escuela local (89 por ciento frente al 38 por ciento de Gary Community School Corporation), superando nuevamente el promedio estatal (68 por ciento). Más rigor, más experiencia y mejores resultados de una población urbana 100 por ciento minoritaria y de bajos ingresos. Nuestros estudiantes están obteniendo títulos de asociado, y ahora, estamos empezando a ver que los estudiantes se esfuerzan por obtener títulos de licenciatura. Un estudiante lo logró en 2017 y tenemos dos en vías de hacerlo en 2024: Abram en Purdue University Northwest (PNW) y Khaya en Indiana University Northwest (IUN), y cinco más están en camino de lograr este objetivo para 2025.

Hess:¿Cuánto cuesta esto, para los estudiantes y para operar las escuelas?

Tesley: Eso es lo hermoso de nuestro programa. Los estudiantes no pagan nada. Los contribuyentes tampoco pagan más. La nación lo quiere, y nuestro modelo K-16 ya ofrece educación universitaria gratuita. Cubrimos la matrícula universitaria, los libros de texto, el transporte y los apoyos sociales y académicos. Le costó a nuestra escuela de Gary más de $500,000 el año pasado, y eso fue un robo que presupuestamos. A cambio de esos $500,000, nuestros estudiantes obtuvieron créditos universitarios reales de más de 40 maestros en campus universitarios. Si tuviera que emplear a todos esos maestros, habría costado más de $3 millones. Y eso no incluye el costo del espacio de las aulas, mobiliario, mantenimiento, servicios públicos, tecnología, etc. Aprovechando lo que ya sostienen los contribuyentes, brindamos a nuestros estudiantes más con menos gastos. A través de esta mayordomía, tanto los estudiantes como los contribuyentes reciben lo que quieren.

Hess:¿Cuáles son los mayores desafíos con este modelo?

Tesley: Los desafíos son principalmente el transporte y el pensamiento tradicional adulto. Somos controladores de tráfico aéreo que manejan a los estudiantes y sus horarios, asegurándonos de que aterricen en las aulas correctas en múltiples campus universitarios y obtengan títulos. Este es un cambio de paradigma para muchos, por lo que luchamos constantemente contra las tradiciones de la escuela secundaria. El público en general piensa que los estudiantes de secundaria son demasiado jóvenes para estar en los campus universitarios. Pero nuestros estudiantes se las arreglan bastante bien, y muchos comienzan desde el noveno grado en los campus universitarios. (Khaya comenzó cuando tenía 11 años. Ha sido aceptado en IUN como estudiante de grado y obtendrá una licenciatura completa a la edad de 15). De hecho, muchos profesores no tienen idea de la edad de nuestros estudiantes. Para replicar lo que hacemos, los líderes escolares necesitan una aceptación total. Las escuelas secundarias son plataformas de lanzamiento, no destinos. Si desea replicar nuestro modelo, debe comenzar por anteponer los intereses de los estudiantes y hacer lo que sea necesario para satisfacer las necesidades de los estudiantes. ¿Necesita una clase de chino para uno de sus alumnos? Busque uno en las universidades. ¿Necesitas una clase de soldadura? Mira los centros de carrera. No construyas el tuyo propio. Si ya existe, utilícelo. Y en la mayoría de los casos, ya existe.

Hess:¿Esperas ver a GEO crecer?

Tesley: La expansión ya está ocurriendo. Actualmente estamos trabajando para llegar a todo el estado en Indiana y Louisiana. Creo que pronto estaremos sirviendo a más de 10,000 estudiantes en cada estado.

Frederick Hess es director de estudios de política educativa en el American Enterprise Institute y editor ejecutivo de Education Next.

Esta publicación apareció originalmente en Rick Hess Straight Up.

Última actualización 3 de abril de 2023

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