GameStop despide al CEO y Cohen toma las riendas mientras las ventas caen nuevamente

Apr 28, 2023

7 jun (Reuters) - Ryan Cohen, el inversionista multimillonario cuya apuesta en GameStop Corp lo hizo popular entre los comerciantes de acciones de memes, asumió como presidente ejecutivo el miércoles después de que el minorista de videojuegos destituyera a su director ejecutivo y reportara una pérdida trimestral mayor a la esperada.

Los inversores empujaron el precio de las acciones a la baja más de un 20% en las operaciones posteriores al cierre, continuando una montaña rusa que comenzó a principios de 2021 cuando los inversores minoristas se amontonaron para demostrar que las apuestas de los fondos de cobertura por la desaparición de GameStop (GME.N) estaban equivocadas.

Algunos analistas se preguntan si Cohen, que carga con fuerza, realmente puede darle la vuelta a GameStop.

El despido del CEO Matt Furlong el miércoles se produjo casi exactamente dos años después de que GameStop trajera al exejecutivo de Amazon.com (AMZN.O) de regreso a Estados Unidos desde Australia, donde trabajaba.

GameStop no dijo por qué Furlong fue cancelado y no respondió a una solicitud de comentarios de Reuters. Cohen y su representante tampoco respondieron a las solicitudes de comentarios.

Cohen, que hizo su fortuna vendiendo el minorista en línea de productos para mascotas Chewy por 3500 millones de dólares en 2017, se unió al directorio de GameStop a principios de 2021 y desde entonces ha dejado su huella en la estrategia. Fue elegido presidente en junio de 2021.

Con planes para convertir a la compañía en una potencia del comercio electrónico, Cohen revisó sus rangos superiores al traer una serie de ejecutivos de Amazon. Pero muchas de las contrataciones, que a menudo procedían de la red personal de Cohen y él las examinaba, no han durado mucho.

Cohen también ha dado marcha atrás en los planes para desarrollar el comercio electrónico, confiando más en las tiendas físicas de GameStop y usándolas como lugares donde los clientes pueden recoger pedidos en línea.

GameStop dijo el miércoles que las ventas netas de los tres meses hasta abril cayeron un 10% a $ 1,24 mil millones, marcando una cuarta disminución consecutiva en los ingresos trimestrales.

Desde que se anunció el nombramiento de Furlong, las acciones de GameStop han perdido más de la mitad de su valor y han bajado un 65 % desde junio de 2021. Cohen es el mayor inversor de la empresa.

Cohen, según personas cercanas a él, es un ejecutivo práctico y un jefe muy exigente, a veces preocupado de que los ejecutivos carezcan del tipo de intensidad que muestra.

La exdirectora de operaciones Jenna Owens se fue en octubre de 2021 solo siete meses después de unirse, y el exdirector financiero Michael Recupero, quien fue contratado al mismo tiempo que Furlong, fue despedido el año pasado.

La puerta giratoria preocupó a algunos analistas.

"Refleja la total falta de estrategia. Querían ser como Amazon y contrataron... de Amazon en 2021", dijo Michael Pachter, analista de Wedbush Securities.

GameStop dijo que no realizará una conferencia telefónica para discutir el trimestre.

Desde que hizo su primera inversión en GameStop, Cohen se convirtió en un inversionista activista, una reputación que amplió con apuestas el año pasado en Bed Bath & Beyond y, más recientemente, en Alibaba y Nordstrom.

En cada empresa impulsó cambios con éxito mixto. Bed Bath & Beyond (BBBYQ.PK), donde rápidamente llegó a un acuerdo con la compañía para ocupar puestos en el directorio el año pasado, se declaró en bancarrota a principios de este año. En Nordstrom (JWN.N), la noticia de la participación de Cohen hizo subir el precio de las acciones, pero luego retiró silenciosamente su nominación para dos candidatos a director después de presionar a la compañía para reemplazar al director de Nordstrom que anteriormente había sido director ejecutivo de Bed Bath & Beyond. El precio de las acciones de Nordstrom ha bajado un 29% en las últimas 52 semanas.

Si bien Cohen llegó a GameStop después de convertir a Chewy en una potencia, los analistas de la industria y algunos inversores ahora cuestionan su capacidad para revivir otras empresas minoristas.

Pachter de Wedbush dijo que Cohen "es incapaz de dirigir una operación minorista... Es como si Elon Musk dirigiera Twitter".

En Bed Bath, Cohen vendió su participación en agosto, solo unos meses después de llegar al acuerdo en marzo, lo que hizo que el precio de sus acciones cayera.

“Si bien los 'comerciantes de memes' aman a Ryan Cohen, este no es el plan 'A'. Este (GameStop) es un negocio en declive y un pase Hail Mary para que los inversores cuenten con Cohen para darle la vuelta”, dijo Thomas Hayes, presidente de Great Hill Capital LLC.

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