Envíos de desechos contaminados por descarrilamiento de tren se reanudarán en Ohio

Oct 18, 2023

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EAST PALESTINE, Ohio, EE.UU. (AP) — El envío de desechos contaminados desde el sitio del descarrilamiento de un tren en llamas a principios de este mes en el este de Ohio, cerca de la frontera con el estado de Pensilvania, se reanudará el lunes a dos sitios aprobados en Ohio, según las autoridades ambientales federales.

El anuncio se produjo un día después de que la Agencia de Protección Ambiental ordenara a Norfolk Southern "pausar" los envíos desde el sitio del descarrilamiento del 3 de febrero en el este de Palestina para permitir medidas de supervisión adicionales sobre dónde se enviaron los desechos. Algunos desechos líquidos y sólidos ya habían sido llevados a sitios en Michigan y Texas.

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Se identificaron instalaciones certificadas por la EPA capaces de aceptar algunos de los desechos, lo que significaba que los envíos podrían reiniciarse el lunes, dijo el domingo la administradora de la Región 5, Debra Shore, de la Agencia de Protección Ambiental.

Algunos de los desechos líquidos se enviarán a una instalación en Vickery, Ohio, para su eliminación en un pozo de inyección subterráneo, dijo Shore. Norfolk Southern también comenzará a enviar desechos sólidos a un incinerador en East Liverpool, Ohio, y se buscaron lugares adicionales para la eliminación de desechos sólidos, dijo.

“Todo esto es una gran noticia para la gente de Palestina Oriental y la comunidad circundante, porque significa que la limpieza puede continuar a un ritmo rápido”, dijo.

La oficina del gobernador de Ohio dijo el sábado por la noche que cinco de los 20 camiones (aproximadamente 280 toneladas) de desechos sólidos peligrosos habían sido devueltos al este de Palestina después de que 15 camiones fueran eliminados en una instalación de tratamiento y eliminación de desechos peligrosos de Michigan. Shore dijo que el material enviado a sitios en otros estados, pero luego devuelto al este de Palestina, ahora se enviaría a los dos sitios de Ohio.

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Todos los vagones de tren, excepto los 11 vagones en poder de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte, han sido retirados del sitio, lo que permitirá la excavación de suelo contaminado adicional y la instalación de pozos de monitoreo para verificar la contaminación del agua subterránea, dijo Anne Vogel, directora de la Agencia de Protección Ambiental de Ohio.

Nadie resultó herido cuando 38 vagones de Norfolk Southern se descarrilaron en un desastre ardiente y destrozado en las afueras de la ciudad, pero a medida que crecían los temores sobre una posible explosión debido a productos químicos peligrosos en cinco de los vagones, los funcionarios evacuaron el área. Más tarde optaron por liberar y quemar el cloruro de vinilo tóxico de los vagones cisterna, enviando llamas y humo negro al cielo nuevamente.

Funcionarios federales y estatales han dicho repetidamente que es seguro que los residentes evacuados regresen al área y que las pruebas de aire en la ciudad y dentro de cientos de hogares no han detectado niveles preocupantes de contaminantes. El estado dice que el sistema de agua potable municipal local es seguro y que hay agua embotellada disponible para quienes tienen pozos privados. A pesar de esas garantías, muchos residentes han expresado desconfianza o tienen preguntas persistentes sobre a qué han estado expuestos y cómo afectará el futuro de sus familias y comunidades.

Izquierda: Una vista general del sitio del descarrilamiento de un tren que transportaba desechos peligrosos en East Palestine, Ohio, EE. UU., 23 de febrero de 2023. Alan Freed/Reuters

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