Descarrilamiento de tren en Ohio: lo que sabemos sobre el derrame de sustancias químicas tóxicas

Apr 29, 2023

Un tren descarriló y se incendió en el este de Ohio, liberando sustancias químicas peligrosas en el aire, el suelo y el agua, y generando preocupaciones sobre los efectos en la salud de los residentes.

Por Corryn Wetzel y James Dinneen

14 febrero 2023

Justo antes de las 9:00 p. m. del 3 de febrero, un tren que transportaba productos químicos peligrosos descarriló parcialmente y se incendió en el este de Ohio, lo que generó una espesa columna de humo negro en el aire. Más de 1000 personas en la ciudad de Palestina Oriental y sus alrededores fueron evacuadas por órdenes del gobernador del estado.

El 8 de febrero, los funcionarios estatales y locales anunciaron que el monitoreo de la calidad del aire no había detectado contaminantes preocupantes por encima de los niveles considerados seguros para los humanos, y que era seguro que las personas regresaran a sus hogares. "El Departamento de Agricultura de Ohio (ODA) está asegurando a los habitantes de Ohio que su suministro de alimentos es seguro y que el riesgo para el ganado sigue siendo bajo tras el descarrilamiento del tren en el este de Palestina", dijo la agencia en un comunicado a WKBN News.

Leer más:

Derrame químico de Ohio: ¿Qué pudo haber causado el descarrilamiento del tren?

Anuncio

Una vista aérea del descarrilamiento del tren en Ohio el 8 de febrero

MediaPunch/Shutterstock

Sin embargo, algunos residentes siguen preocupados por la exposición a contaminantes tras los informes de muerte de peces y pollos en la zona. El Departamento de Recursos Naturales de Ohio dijo que el derrame mató a miles de peces después del accidente, pero el incidente del pollo no se ha relacionado oficialmente con el derrame.

Según la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA), alrededor de 50 de los 150 vagones del tren se vieron afectados por el descarrilamiento. Según una carta, aproximadamente 20 automóviles contenían materiales peligrosos, incluido el cloruro de vinilo, un carcinógeno.enviado a Norfolk Southern Railway, la compañía...

que operaba el tren.

La EPA instaló instrumentos de monitoreo de la calidad del aire alrededor del tren en llamas y tomó muestras de suelo y agua de los arroyos circundantes.

La agencia descubrió que los productos químicos peligrosos del tren, incluidos el cloruro de vinilo, el acrilato de butilo y el acrilato de etilhexilo, se liberaron en el aire, el suelo y el agua después del descarrilamiento, según la carta.

El más peligroso de estos es el cloruro de vinilo, cuya exposición crónica puede causar daño hepático. En altas concentraciones, puede causar mareos, somnolencia y dolores de cabeza. Según el sitio web de la EPA, estos productos químicos pueden producir un olor en concentraciones por debajo de los niveles seguros.

Leer más:

Objetos no identificados: ¿Qué hay detrás del aumento de los derribos aéreos?

Los contratistas de Norfolk Southern construyeron una presa para contener el agua contaminada en el sitio. También utilizaron un camión aspirador y almohadillas absorbentes para recuperar los productos químicos derramados.

El 6 de febrero, debido a la preocupación por una gran explosión, un equipo de la EPA llevó a cabo lo que los funcionarios llamaron una quema controlada de cloruro de vinilo de cinco automóviles, desviando el producto químico a una zanja y quemándolo. Cuando se quema, el cloruro de vinilo crea fosgeno y cloruro de hidrógeno, que son tóxicos para las personas en altas concentraciones.

La quema generó una enorme bola de fuego y una columna de humo negro sobre el sitio, cuyas imágenes generaron el hashtag #OhioChernobyl en las redes sociales.

Un tren descarrilado en Ohio se incendió y liberó químicos peligrosos

Gene J. Puskar/AP/Shutterstock

El monitoreo de la calidad del aire en el este de Palestina no detectó contaminantes preocupantes en los días posteriores al accidente o después de la quema controlada, según la EPA.

Los niveles detectados de compuestos orgánicos volátiles, incluidos el cloruro de vinilo y el acrilato de butilo, se han mantenido por debajo de los niveles que la EPA considera peligrosos para la salud humana, aunque se detectaron partículas por encima de los niveles seguros después del descarrilamiento y después de la quema controlada.

La EPA continúa monitoreando la calidad del aire alrededor del este de Palestina y está evaluando hogares individuales cerca del descarrilamiento como parte de un proceso de evaluación de "reingreso". Hasta el 13 de febrero, se habían examinado las escuelas, la biblioteca de la ciudad y 291 hogares, sin detectar cloruro de vinilo o cloruro de hidrógeno. Ciento ochenta y un hogares aún no habían sido examinados.

El día después del descarrilamiento, la planta de tratamiento de agua de Palestina Oriental no se había visto afectada, según el sitio web de la EPA. Los operadores de tratamiento de agua río abajo en el río Ohio también dijeron que no habían detectado cambios en el río en su toma, pero que estaban tomando medidas de precaución, como instalar otra toma en un río diferente.

La agencia ambiental del estado de Ohio y un contratista contratado por la compañía ferroviaria también tomaron muestras del suelo en el sitio del descarrilamiento y del agua en los arroyos circundantes. Sin embargo, hasta que los resultados de laboratorio de esas muestras regresen, los funcionarios estatales han aconsejado a los residentes con pozos privados que beban agua embotellada.

El 10 de febrero, Norfolk Southern publicó un plan para limpiar el sitio, incluida la excavación de pozos para analizar y monitorear las aguas subterráneas.

Leer más:

¿Qué tan preparado está el mundo para una pandemia de gripe aviar en las personas?

Con base en los niveles generales de detección establecidos por agencias de salud como los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., la EPA establece un nivel de riesgo mínimo para diferentes sustancias químicas en el aire, el agua y el suelo. La exposición a sustancias químicas por encima de ese nivel de detección tiene el potencial de dañar la salud humana, aunque el daño depende de diferentes factores, como la duración de la exposición y la edad o la salud de la persona afectada.

Temas:

Anuncio