Con la asociación de la NASA, Orlando comienza a planificar taxis aéreos y autos voladores

Sep 03, 2023

Orlando se está preparando para cuando los autos voladores sean una opción para aquellos que quieran volar sobre carreteras congestionadas o entre ciudades cercanas. Y pueden llegar mucho antes de 2062, como predijeron Los Supersónicos.

La ciudad firmó una asociación con la NASA para desarrollar estrategias para recibir drones eléctricos de gran tamaño, que despegan verticalmente desde plataformas de aterrizaje llamadas vertipuertos. El primer vertipuerto de la ciudad, que construirá la empresa alemana Lillium, está previsto para la zona del lago Nona.

Aunque los funcionarios sospechan que el modo de transporte podría despegar en los próximos años, hasta ahora la Autoridad Federal de Aviación no ha aprobado el uso de ningún vehículo de este tipo. Pero un estudio reciente encontró que una parte de un mercado proyectado de $ 2.5 mil millones podría estar en juego para los primeros en adoptar la tecnología.

"Hemos escuchado de diferentes operadores que su esperanza es estar en operación con pasajeros en algún momento en el marco de tiempo 2024-2025", dijo Jacques Coulon, coordinador de proyectos de planificación de transporte de Orlando. "Para nosotros, eso significa que querrán tener un vertipuerto en su lugar y, por lo tanto, necesitaremos tener regulaciones establecidas y una comprensión completa de cuáles son esos impactos antes de eso".

Nancy Mendonca, funcionaria de la NASA que trabaja con Orlando y otros gobiernos en la asociación, dijo que la agencia ha escuchado de la FAA que las empresas ya están solicitando certificaciones para posibles taxis aéreos.

Los gobiernos locales juegan un papel clave en trazar el camino para la llamada "movilidad aérea avanzada" porque los códigos de la ciudad determinan cosas como las reglas de zonificación para los vertipuertos, el desarrollo económico que rodea las estaciones y otras reglas e infraestructura importantes.

Coulon dijo que pronto podría haber varios vertipuertos en todo Orlando, a medida que la tecnología se generalice.

El año pasado, Lillium llegó a un acuerdo con la Ciudad de Orlando y Tavistock Group, el desarrollador de Lake Nona, para construir su vertipuerto, que podría ser el primero en los Estados Unidos. La ciudad acordó aportar alrededor de $ 1 millón durante 10 años en forma de reembolsos de impuestos a la propiedad si la empresa cumple con los requisitos de creación de empleo y salarios.

Se estima que costará alrededor de $ 25 millones para el puerto con dos plataformas de aterrizaje y la capacidad de cargar ocho vehículos.

Los aviones de Lillium funcionan con baterías y tienen 36 motores, dijeron las autoridades en ese momento. Al principio, los costos del viaje rivalizarían con un vuelo de lujo, pero podrían disminuir a tasas similares a las de un viaje en automóvil en aproximadamente una década, especuló un funcionario de Lillium.

Se espera que el plan de la ciudad incluya una revisión de los impactos económicos, ambientales y comunitarios positivos y negativos. Coulon también dijo que se centrará en la equidad, con la esperanza de allanar el camino para que los vertipuertos eventualmente se extiendan por la ciudad para que sean accesibles a personas de todos los vecindarios y niveles de ingresos.

La iniciativa, parte de la prioridad "Ciudad preparada para el futuro" del alcalde Buddy Dyer, generó críticas de algunos floridanos centrales frustrados con la falta de infraestructura de transporte en la región.

Sam Gallaher, quien aboga por mejoras en el tránsito y la infraestructura para bicicletas, reconoció que es bueno para la ciudad mirar hacia el futuro. Pero dijo que Orlando tiene necesidades más apremiantes.

“Realmente no tienen una idea de lo que está sucediendo en este momento y eso realmente debe ser una prioridad en general para la ciudad”, dijo, citando la necesidad de carriles para bicicletas y calles completas. "Constantemente estamos clasificados como los más peligrosos para las personas que caminan".

Después de que un tuit de la cuenta de la ciudad promoviera la asociación con la NASA el mes pasado, unas pocas docenas de cuentas respondieron con críticas sobre la falta de carriles para bicicletas en el centro de la ciudad y un sistema de trenes que no funciona los fines de semana.

"Te amo Orlando, pero ni siquiera hemos dominado la seguridad de los peatones o el transporte público y dudo mucho que una madre de clase trabajadora que trabaja en el aeropuerto se beneficie de esto", tuiteó la representante estatal Anna Eskamani, demócrata de Orlando. “Primero seamos una ciudad preparada para el presente”.

Mendonca, subgerente de Integración de la Misión de Movilidad Aérea Avanzada de la NASA, dijo que el interés de las ciudades en la planificación refleja una lección aprendida de los scooters, que fueron criticados cuando se lanzaron en muchas ciudades en los últimos años con una regulación limitada.

En Orlando, la ciudad se enteró después de su lanzamiento que necesitaba infraestructura de estacionamiento y mejores instrucciones sobre dónde se permitía su uso.

"Creo que se han aprendido algunas lecciones allí", dijo. “Creo que es genial que las ciudades estén comenzando a inclinarse hacia adelante y mirar hacia adelante”.

Coulon dijo que el trabajo será ventajoso en los próximos años cuando los taxis aéreos se conviertan en algo más que ciencia ficción.

“Vimos que esto venía a nuestro patio trasero y simplemente no queríamos esperar y ver qué pasaba”, dijo. "Lo más probable es que vengan ya sea que hagamos algo o no, así que para nosotros, queremos planificar para ellos".

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