Más de 100 niños empleados ilegalmente en trabajos peligrosos, encuentra investigación federal; contratista de saneamiento de alimentos paga $ 1.5 millones en multas

Dec 05, 2023

Comunicado de prensa

KIELER, WI– Uno de los proveedores de servicios de saneamiento de seguridad alimentaria más grandes del país pagó $1.5 millones en multas monetarias civiles después de que la División de Horas y Salarios del Departamento de Trabajo de los EE. los hizo trabajar en turnos nocturnos en 13 instalaciones de procesamiento de carne en ocho estados.

El pago de multas monetarias civiles por parte del empleador es el resultado de la investigación de la división de Packers Sanitation Services Inc. LTD, con sede en Kieler, Wisconsin. La división descubrió que los niños estaban trabajando con productos químicos peligrosos y limpiando equipos de procesamiento de carne, incluidas sierras traseras, sierras de pecho y cortadoras de cabezas. Los investigadores supieron que al menos tres menores sufrieron lesiones mientras trabajaban para PSSI.

Bajo la Ley de Normas Laborales Justas, el departamento evaluó PSSI $15,138 por cada empleado menor de edad que fue empleado en violación de la ley. El monto es la multa monetaria civil máxima permitida por la ley federal.

La división comenzó la investigación de Packers Sanitation Services Inc. en agosto de 2022, y el 9 de noviembre de 2022, la Oficina del Abogado presentó una denuncia en el Tribunal de Distrito de Nebraska de los EE. de los productores de carne y aves de corral más grandes del país, había empleado al menos a 31 niños, de 13 a 17 años de edad, en ocupaciones peligrosas para limpiar equipos eléctricos peligrosos durante los turnos nocturnos en las plantas de JBS USA en Grand Island, Nebraska y Worthington, Minnesota, y en Turkey Valley Farms en Marshall, Minnesota. El juez del Tribunal de Distrito de EE. UU., John M. Gerrard, respondió emitiendo una orden de restricción temporal el 10 de noviembre de 2022, prohibiendo a la empresa y sus empleados cometer violaciones de trabajo infantil.

El 6 de diciembre de 2022, el Tribunal de Distrito de EE. UU. de Nebraska emitió una orden de consentimiento y sentencia, en la que el empleador acordó cumplir con las disposiciones sobre trabajo infantil de la FLSA en todas sus operaciones en todo el país, y tomar medidas significativas para garantizar el cumplimiento futuro con la ley, incluido el empleo de un especialista en cumplimiento externo.

El 16 de febrero de 2023, PSSI pagó $1.5 millones en multas monetarias civiles.

"Las violaciones de trabajo infantil en este caso fueron sistémicas y se extendieron a lo largo de ocho estados, e indican claramente una falla en toda la corporación por parte de Packers Sanitation Services en todos los niveles", explicó Jessica Looman, subadministradora principal de la División de Horas y Salarios. "Estos niños nunca deberían haber sido empleados en plantas empacadoras de carne y esto solo puede suceder cuando los empleadores no asumen la responsabilidad de evitar que ocurran violaciones de trabajo infantil en primer lugar".

"Nuestra investigación encontró que los sistemas de Packers Sanitation Services marcaron a algunos trabajadores jóvenes como menores de edad, pero la empresa ignoró las señales. Cuando la División de Horas y Salarios llegó con órdenes judiciales, los adultos, que habían reclutado, contratado y supervisado a estos niños, intentaron descarrilar nuestra esfuerzos para investigar sus prácticas de empleo", dijo Michael Lazzeri, administrador regional de horas y salarios en Chicago.

La investigación de la división incluyó los siguientes lugares:

"El Departamento de Trabajo ha dejado absolutamente claro que no se tolerarán las violaciones de las leyes de trabajo infantil", dijo la procuradora de trabajo Seema Nanda. “Ningún niño debería estar sujeto a las condiciones encontradas en esta investigación. Los tribunales han confirmado la autoridad legítima del departamento para ejecutar órdenes de registro aprobadas por un tribunal federal y obligaron a este empleador a cambiar sus prácticas de contratación para garantizar el cumplimiento de la ley. ser un poderoso recordatorio de que todos los trabajadores en los Estados Unidos tienen derecho a las protecciones de la Ley de Normas Laborales Justas y que un empleador que viole las leyes salariales será responsable".

Conozca más sobre la División de Horas y Salarios.

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