Modernizando la regulación de alimentos para mascotas: cambiando un sistema de mosaico

Nov 06, 2023

Conozca el movimiento de la industria de alimentos para mascotas para actualizar y simplificar el sistema regulatorio para servir mejor a la industria y a los clientes de alimentos para mascotas en los EE. UU.

Durante una sesión de almuerzo y aprendizaje de Petfood Forum 2023 el 2 de mayo, los miembros de un panel de discusión del Pet Food Institute (PFI) sobre el proceso regulatorio de alimentos para mascotas estuvieron de acuerdo: es hora de que las cosas cambien.

La presidenta y directora ejecutiva de PFI, Dana Brooks, la presidenta de EnviroFlight, Liz Koutsos, Ph.D., y el presidente y gerente general de Nutrition Solutions, George Collings, Ph.D., se reunieron para discutir el estado actual de "mosaicos" de las regulaciones de alimentos para mascotas, los desafíos involucrados en lograr que los productos de alimentos para mascotas sean aprobados para la venta en diferentes estados (cada uno de los cuales tiene su propio conjunto de regulaciones), y qué se debe hacer para llevar la regulación de alimentos para mascotas hacia el futuro.

"Quiero que los consumidores tengan buena información", dijo Collings, lo que es casi imposible cuando la industria se enfrenta a regulaciones estatales, federales, del Congreso y de asociaciones que compiten por el dominio. "Los consumidores quieren y esperan que todas las empresas sigan las mismas reglas".

Sin embargo, uno de los problemas importantes es que esas reglas pueden ser diferentes según el lugar donde vivan dichos consumidores.

"No podemos hacer comida para mascotas para un solo estado", dijo Brooks. "Esta es una economía global. Somos nacionales e internacionales; ya no es regional".

Los últimos 18 meses para Brooks y PFI han sido un torbellino de acuerdos de confidencialidad, reuniones con la industria, conversaciones con las partes interesadas y partes relevantes, y una sensación general de necesidad de generar un cambio a nivel federal.

"Cuando tienes esos puntos de inflexión en tu vida, a veces dices 'Tengo que hacer esto'", dijo Brooks. "Durante el cierre de COVID-19, mis colegas de PFI y yo escuchamos sobre los desafíos que las empresas miembro estaban experimentando con la cadena de suministro, el proceso de revisión de etiquetas de productos y la competencia por los ingredientes debido al crecimiento del diésel renovable. Necesitábamos ser capaz de adaptarse y modernizarse, para fomentar la innovación, por así decirlo. Cada opción se presentó mientras tratábamos de descubrir cómo operar a través del sistema regulatorio actual. No importa qué solución potencial se nos ocurrió para brindar uniformidad y transparencia, un la falta de una interrupción constante por parte de los estados individuales siempre nos detendría".

Resulta que la industria parece sentir lo mismo.

"Cuanto más comenzamos a hablar sobre esto, más ejemplos me fueron presentados: de una dieta veterinaria que tuvo que ser retirada de un estado debido a una interpretación, y luego la comunidad veterinaria estaba molesta", dijo Brooks. "De cómo tratar de obtener ingredientes novedosos, como larvas de mosca soldado negra o cualquier otro ingrediente que pueda ser más sostenible, revisado y aprobado resultó ser un desafío. Todos los estados deben estar de acuerdo con los ingredientes y la etiqueta para evitar interrupciones en el comercio interestatal.

"Los miembros tomaron la decisión de que PFI investigara e invirtiera en este proyecto", dijo. "Y obviamente tomamos algunas decisiones estratégicas: ¿Es esta una prioridad para nosotros en PFI? ¿Una prioridad para nuestra industria? ¿Estamos dispuestos a recortar recursos en otros lugares para hacer de esto una prioridad? Y por unanimidad, fue sí. No solo un poco". un poco de apoyo, pero 100% para todos en esto de principio a fin".

La aceptación es vital para que cualquier plan tenga éxito, pero eso no significa que el camino a seguir sea claro o simple.

"Hay algunas cosas que necesitamos navegar y negociar dentro de nuestra estructura actual", dijo Brooks. "¿Cómo hacemos la transición de los registros estatales a una oficina federal fuera del sitio? ¿Cuál es el momento apropiado para la transición? ¿Cómo podemos garantizar que no haya daños entre hoy y la implementación de todo? Obviamente, habrá muchas más conversaciones internas con los estados, con AAFCO, con la FDA y con los miembros del Congreso que tienen un gran interés en apoyar este cambio".

Uno de los mayores desafíos, dijo Brooks, serán los estados, que han tenido mucha autoridad sobre los alimentos para perros y gatos durante algún tiempo, así como los ingresos provenientes de la concesión de licencias para la venta de productos de alimentos para mascotas en casi todos los estados. Pero ella espera que los estados observen las eficiencias del resultado final y puedan ver los beneficios para todos los involucrados.

"Hemos agotado todas las demás opciones para pensar en cómo trabajamos dentro del sistema actual", dijo Brooks. "Y luego, saliendo de eso, en realidad solo hay una respuesta y es un sistema federal".

Brooks es bastante claro en el punto de que esto afecta solo a la comida para perros y gatos. El sistema de alimentación animal actualmente en vigor no cambiará, las inspecciones supervisadas por el estado, como las inspecciones de la Ley de Modernización de la Seguridad Alimentaria (FSMA, por sus siglas en inglés), seguirán siendo responsabilidades de los estados, y cualquier acuerdo de la FDA con los estados permanecerá intacto.

"Estamos dispuestos a pasar por un período de transición", dijo Brooks. "Esto no va a suceder mañana. Son de dos a cuatro años en el mejor de los casos. Y en ese tiempo, mi esperanza es que, cuando las cosas cambien, todas las partes verán cómo pueden estar más enfocados, ser innovadores y más fuertes en otra área. "

Ser capaz de lanzar un proyecto tan grande en confianza realmente marcó la diferencia, dijo Brooks, y el grupo de trabajo que se ha fortalecido durante los últimos 18 meses pudo resolver el problema y analizar posibles soluciones lejos de la industria más grande para poder presentar un plan real para su consideración.

"El hecho de que podamos trabajar en esto durante aproximadamente 18 meses en solidaridad, en confianza y nunca filtrarlo es una prueba del compromiso de las personas en la sala que sintieron exactamente lo mismo", dijo Brooks. "[Que] esto es grande, y realmente necesitamos trabajar mucho sobre cómo se puede presentar esto".

Cuando el grupo comenzó a correr la voz lentamente, hubo una decepción en la industria por no estar involucrada desde el principio, algo con lo que Brooks dijo que simpatiza.

"Solo tenía que decir: 'Este es el momento apropiado ahora'", dijo. "Porque hemos tenido que ser capaces de tomar los problemas, crear una solución, ir y venir y avanzar. Y ya sabes, cuanto más grande es la habitación, mayores son los desafíos. Así que eso ha sido algo difícil de explicar a algunos de mis amigos en la industria, pero ahora es su momento. Tráigame sus preguntas, tráigame sus inquietudes. Queremos escucharlo porque tampoco queremos equivocarnos. Si usted es un proveedor de ingredientes y Si no entiende lo que esto significa para su empresa, acérquese a nosotros. Si está en la industria de piensos y quiere saber qué significa esto para usted, acérquese a nosotros. Si es un regulador estatal, acérquese a nosotros. Este no va a suceder de la noche a la mañana. Estamos avanzando, pero en ese ínterin todavía tenemos que trabajar juntos".

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