La junta de Metro respalda un enorme presupuesto de $ 9 mil millones, más oficiales de seguridad, custodios

Nov 18, 2023

LA Metro adoptó un presupuesto de $ 9 mil millones el jueves 25 de mayo que aumenta los fondos para las operaciones de autobuses y trenes, la aplicación de la ley, los oficiales de seguridad de tránsito, los equipos de ayuda para personas sin hogar y los custodios en un esfuerzo por mejorar la seguridad y aumentar el número de pasajeros en el sistema de transporte público del condado de Los Ángeles.

El presupuesto para 2023-2024 intenta abordar la caída del número de pasajeros ferroviarios derivado de un aumento posterior a la pandemia de trabajadores remotos, combinado con delitos recientes de alto perfil y la presencia de 800 personas sin hogar que se refugian en los trenes de Metro todas las noches que mantienen alejados a los pasajeros.

En tres reuniones municipales para discutir el presupuesto 2023-2024, el público se centró en la seguridad, las estaciones más limpias, los problemas de las personas sin hogar, los bancos de autobús protegidos y la confiabilidad del sistema. En respuesta, el presupuesto incluye $201 millones para limpieza, un aumento del 13 %, más la autorización para contratar a 40 oficiales de seguridad de Metro Transit más, en su mayoría para patrulleros.

"Tenemos nuestros desafíos en las líneas de autobuses y trenes con seguridad y protección", dijo Fernando Dutra, concejal de la ciudad de Whittier y miembro de la junta de Metro. "Es fundamental que mejoremos nuestro juego".

El miércoles 24 de mayo por la noche, un conductor de autobús fue apuñalado en una intersección en Woodland Hills. Permanecía en estado crítico el jueves. Metro ha anunciado una recompensa de $25,000 para cualquiera que proporcione información que conduzca al arresto del sospechoso.

Los arrestos por delitos violentos en trenes y autobuses se redujeron en marzo, informó Metro el jueves. La implementación de Metro de la aplicación de la ley contra el uso de drogas es principalmente lo que condujo a un aumento del 32% en los arrestos en el sistema ferroviario en marzo. El sistema de autobuses no experimentó un aumento en los delitos violentos y contra la propiedad en marzo.

Metro informó que vio más de 23,4 millones de viajes en abril, con un promedio de 880.000 pasajeros entre semana en el servicio de autobús, tren y "microtránsito". El número total de pasajeros fue un 10 % más alto en abril de 2023 que en abril de 2022, el nivel de número de pasajeros más alto registrado desde que se produjo la pandemia de COVID-19 en marzo de 2020.

El presupuesto de Metro asigna $2.4 mil millones para operar su sistema, un modesto aumento del 5% o $113 millones con respecto al presupuesto del año pasado. Proporcionará 8,9 millones de horas de servicio, un 9,6 % más que los niveles previos a la pandemia. El presupuesto aumenta la inversión en servicio de autobuses en un 6,6% más que el año pasado.

Los aumentos porcentuales más grandes del presupuesto abordan la seguridad, la falta de vivienda y la limpieza. Aquí hay unos ejemplos:

• Un aumento de $23,6 millones con respecto al año pasado para contratar a 24 conserjes más de tiempo completo y 50 trabajadores temporales de limpieza para las Líneas B (Roja) y D (Púrpura), que recorren el centro de Los Ángeles y Hollywood. En lugar de limpiar trenes y autobuses solo al final del servicio, los trabajadores también los limpiarán a mitad del servicio.

• $13.5 millones más para llegar a las personas sin hogar que duermen en trenes y autobuses o que acampan fuera de las estaciones de tren y en vecindarios de "final de línea" en North Hollywood, Santa Monica, Long Beach, Downtown LA y Azusa. Otros $10 millones se destinarán a una nueva asociación con el Departamento de Salud Mental del Condado de Los Ángeles, más $1,8 millones para refugios a corto plazo. Esto representa un aumento del 65,6% con respecto al año pasado.

• El costo total de los nuevos contratos policiales con el Departamento de Policía de Los Ángeles, el Departamento del Sheriff del Condado de Los Ángeles y el Departamento de Policía de Long Beach crecerá un 3,7 %, de $169,5 millones a $175,8 millones. El costo combinado de la seguridad pública, incluidos los contratos de aplicación de la ley, la propia fuerza de seguridad de Metro, los equipos de ayuda para personas sin hogar y sus Embajadores de Tránsito, será de $290 millones.

Si bien los miembros de la junta de Metro generalmente elogiaron el presupuesto, los grupos que abogan por más embajadores de "cuidado primero" querían que se redujeran o eliminaran las tarifas, y querían recortes en la aplicación de la ley armada.

"Aplaudimos los aumentos en la salud mental y la salud de las personas sin hogar, pero encontramos que las estrategias basadas en la atención son escasas en comparación con la aplicación de la ley", dijo Alfonso Directo, gerente de defensa de ACT-LA, un grupo que apoya a los pasajeros de Metro de bajos ingresos.

Metro sigue pagando los costos de construcción de la extensión de la Línea L (Oro) hasta Pomona y la extensión de la Línea D (Púrpura) hasta Westwood. También se presupuesta dinero para mejoras a la Línea G (naranja) en el Valle de San Fernando y para trabajos previos a la construcción en el Proyecto de tren ligero del este del Valle de San Fernando, un tren ligero que circulará a lo largo de Van Nuys Boulevard.

El presupuesto también incluye: $602 millones para el desarrollo de carreteras; $541 millones para compras de capital de tránsito, como autobuses eléctricos y vagones de tren; $2,240 millones para la planificación y construcción de proyectos de capital, principalmente ferroviarios; $2.1 mil millones en dólares traspasados ​​para otras agencias de tránsito del condado y para las necesidades de transporte en las 88 ciudades del condado.

Si bien los fondos de capital a menudo provienen de subvenciones federales y estatales, Metro también obtiene una cantidad considerable de dólares de cuatro medidas de impuestos sobre las ventas: Proposición A, Proposición C, Medida R y Medida M. Los ingresos se dispararon $757 millones, o alrededor del 16,3 %, durante el año pasado.

Los ingresos por tarifas se estiman en $146,8 millones, un aumento de casi el 38% con respecto al presupuesto del año pasado. Y se espera que las subvenciones federales aumenten en $766 millones con respecto al presupuesto del año pasado.

Los $1.3 mil millones de Metro de la Ley del Plan de Recuperación Estadounidense (ARPA, por sus siglas en inglés) federal se han agotado. Con el final de la financiación relacionada con COVID-19, la agencia en 2025 enfrentará déficits operativos, según el presupuesto.

El presidente de la Junta de Metro y miembro del Concejo Municipal de Glendale, Ara Najarian, estaba preocupado por la disminución de los ingresos federales y estatales para las agencias de transporte público en 2025.

Kathryn Barger, supervisora ​​del condado de Los Ángeles y miembro de la junta de Metro, dijo que la agencia necesita planificar lo que algunos llaman un "precipicio fiscal", una fuerte caída en el dinero de los gobiernos estatales y federales. "Hemos abordado las preocupaciones sobre la limpieza y la seguridad pública (en el presupuesto 2023-2024), pero ¿qué estamos haciendo para el 'Y si'?" ella preguntó.

Los miembros del personal dijeron que la agencia aboga por la financiación total de las agencias estatales y federales.

Lindsey Horvath, supervisora ​​del condado de Los Ángeles y miembro de la junta de Metro, sugirió que la junta analice la reducción de los sobrecostos en proyectos ferroviarios de capital.

"El mes pasado tuvimos $200 millones solo en 'órdenes de cambio'", dijo Horvath. "Tendremos mucho más trabajo en los próximos años".

El presupuesto del año fiscal 2023-2024 entra en vigencia el 1 de julio y se extiende hasta el 30 de junio de 2024.

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