¿Cuántas veces se puede descongelar y volver a congelar la carne?

Mar 23, 2023

¿Es seguro volver a congelar la carne descongelada? ¿Puedes hacerlo una y otra vez? Estas son las preguntas que a menudo me hago mientras continúo mi viaje como un cocinero casero cuestionable.

Esta semana estoy investigando si mi práctica de mover porciones de carne de un lado a otro entre el congelador y el mostrador es segura. También en este número: los peores productos para el hogar que probamos el año pasado, y ¿realmente necesita llenar sus humidificadores con agua destilada?

LA GRAN HISTORIA:

Para ser claros, nunca fue mi intención descongelar y volver a congelar la carne una y otra vez, como si estuviera atrapado en una versión de Food Network del "Día de la marmota".

Pero es lo que a menudo termina sucediendo de todos modos. La mayoría de las veces es porque olvidé separar la carne de cerdo molida que compré en porciones más pequeñas y tengo que volver a congelar los restos que no cociné.

Ciertamente no soy un extraño en el yoyo-ing carne dentro y fuera del congelador, aunque solo recientemente comencé a preguntarme si todo esto es seguro.

Bueno, ¿lo es? Es seguro descongelar y volver a congelar la carne una y otra vez, siempre que lo haga correctamente. Sin embargo, lo que comenzará a suceder con la congelación y descongelación repetidas es que la carne se volverá más seca y menos sabrosa, dice Donald W. Schaffner, PhD, especialista en ciencias de la alimentación y profesor distinguido de la Universidad de Rutgers en Nueva Jersey.

Pero antes de pasar a eso, hablemos de lo que queremos decir con descongelar la carne correctamente. Es importante que los alimentos se mantengan a una temperatura segura mientras se descongelan. Si la comida se calienta a más de 40° F, las bacterias pueden comenzar a proliferar, según el Departamento de Agricultura de EE. UU.

Así que no hagas lo que he hecho antes, que es descongelar tu comida en tu mostrador. Te sorprendería lo rápido que pueden multiplicarse bacterias como la E.coli y la salmonella a temperatura ambiente, dice Taylor C. Wallace, PhD, profesora adjunta del departamento de nutrición y estudios alimentarios de la Universidad George Mason en Virginia.

La forma más segura e ideal de descongelar alimentos, incluida la carne, es en el refrigerador, dice Amy Keating, dietista registrada y probadora de alimentos CR. Verifique si su refrigerador está configurado a una temperatura de 40 ° F o menos. Como pauta general, CR recomienda configurarlo a 37° F.

Después de descongelar los alimentos en el refrigerador, puede conservar allí elementos como carne molida, estofado de carne, aves y mariscos durante uno o dos días antes de cocinarlos, según el USDA. Los cortes de carne roja, como asados, chuletas y bistecs de res, cerdo o cordero, se pueden refrigerar de tres a cinco días.

También puede descongelar la carne con agua fría. Póngalo en un paquete a prueba de fugas o en una bolsa de plástico y sumérjalo en agua fría del grifo, cambiando el agua cada 30 minutos, sugiere el USDA.

O puede descongelarlo usando el microondas, pero si lo hace, cocine la carne inmediatamente después porque puede calentarse a más de 40 ° F en el proceso. Y eso puede causar que las bacterias que ya estaban presentes en la carne antes de la congelación se multipliquen, dice el USDA.

Una gran diferencia entre los métodos mencionados anteriormente es que los alimentos descongelados en el refrigerador se pueden volver a congelar sin cocinar. Los alimentos descongelados con agua fría o en el microondas deben cocinarse antes de volver a congelarse para que sean seguros.

Una vez que se haya asegurado de cumplir con todas estas pautas de seguridad, debe considerar la pérdida de calidad. Cada vez que congela carne, el agua se convierte en cristales de hielo en las células, lo que daña las estructuras moleculares del producto. Cuando la carne se descongela, se libera agua y, con cada ciclo, se pierde más humedad, dice Martin Bucknavage, asociado senior de extensión de seguridad alimentaria del departamento de ciencia alimentaria de Penn State.

La pérdida de humedad podría llevar a que la carne sea menos jugosa y tenga una textura más pobre, dice Jacob R. Tuell, PhD, profesor asistente en la escuela de ciencias agrícolas de la Universidad Estatal del Noroeste de Missouri. Otros posibles cambios de calidad incluyen la oxidación de lípidos y proteínas, que son procesos químicos que pueden hacer que la carne huela y tenga un sabor rancio.

Entonces, ¿debería la gente volver a congelar su carne una y otra vez?Aquí está la cosa: como he dicho, si puede descongelar y volver a congelar su carne correctamente, lo principal de lo que debe preocuparse es su posible pérdida de calidad con el tiempo.

Pero si somos realistas, ya es bastante difícil lograr que las personas descongelen su carne de manera segura una vez. Por lo tanto, hacerlo incorrectamente muchas veces solo aumenta el riesgo de que un patógeno transmitido por los alimentos enferme a las personas, dice James E. Rogers, PhD, director de investigación y pruebas de seguridad alimentaria en Consumer Reports.

¿Su consejo? Siga las pautas de seguridad y tenga en cuenta que cada vez que descongela alimentos, corre el riesgo de permitir que cualquier bacteria presente se multiplique y tal vez contamine las superficies de su cocina, dice James.

¿Cuáles son algunas de las mejores prácticas para congelar alimentos? Congelar sus alimentos lo más rápido posible evita que se formen cristales de hielo grandes y le ayudará a conservar mejor la calidad de los alimentos. La mejor manera de hacerlo es dividir grandes cantidades de carne en paquetes más pequeños, dice Martin.

Y si congela en porciones más pequeñas, solo necesita descongelar la cantidad que necesita la próxima vez que cocine, dice Trisha Calvo, editora adjunta de salud y alimentos de CR, quien ha estado cubriendo alimentos, nutrición y seguridad alimentaria durante más de 25 años. .

En caso de que haya adquirido el hábito de descongelar más de lo que necesita para una comida, puede intentar cocinar todo y luego congelar la carne restante. O puede usar las sobras en otros platos esa semana, sugiere Trisha.

Enlace de bonificación:Cómo saber si los alimentos vencidos son seguros para comer.

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LO BUENO

Disculpas de antemano por todos estos productos que mencionamos, pero estos son los peores que probamos el año pasado.

CONSEJO DE LA SEMANA

Para las personas que tienen problemas para conciliar el sueño, estas sugerencias podrían ayudar, según una encuesta representativa de Consumer Reports a nivel nacional.

Duerme más fresco.Sé que todavía estamos en pleno invierno, pero es bueno tener en cuenta que la mejor temperatura para dormir es de alrededor de 65 ° F, que es más baja de lo que piensas.

El noventa y cinco por ciento de las personas encuestadas que compraron un dispositivo de enfriamiento, como un aire acondicionado o un ventilador, dijeron que les ayudaba a dormir.

(Y si tiende a calentarse mientras duerme, los cubrecolchones refrescantes son una opción a considerar. Estos son los mejores que hemos probado).

Las persianas y cortinas opacas valen la pena.El ochenta y ocho por ciento de los estadounidenses que los compraron para ayudar a mejorar su sueño los calificaron como "muy" o "algo efectivos".

Y si no desea instalar cortinas para las ventanas, las máscaras para los ojos son una buena alternativa. Aquí están las mejores máscaras para dormir evaluadas por nosotros (disponibles para miembros de CR). Nuestra mejor opción, el Mzoo, cuesta menos de $20 (disponible en Amazon y Walmart).

Un colchón nuevo puede ayudar a mejorar el sueño. Sin embargo, las almohadillas para colchón parecen ser menos efectivas, según nuestra encuesta. Si desea encontrar un colchón que se ajuste a sus necesidades y presupuesto, consulte nuestra herramienta de selección de colchones (disponible para miembros de CR).

¿Qué pasa con los artículos de moda, como una aplicación de seguimiento del sueño o mantas pesadas? ¿Son efectivos en absoluto? Esto es lo que la gente tenía que decir.

LECTURAS IMPRESCINDIBLES DE LA SEMANA

☕¿Hay más cafeína en el espresso que en el café? Y la otra pregunta importante: ¿Cuánto café es demasiado café?

🚗¿Quién posee qué marcas de automóviles? Una hoja de ruta para el árbol genealógico confuso que es la industria automotriz.

💕 Los mejores regalos para el Día de San Valentín por menos de $50 Desde una hermosa caja de chocolates hasta elementos esenciales para el cuidado personal, como un elegante antifaz para dormir.

🏠Las mejores compañías de seguros para propietarios de viviendas según las calificaciones de Consumer Reports (disponible para los miembros de CR) Los tres principales ganadores de nuestras calificaciones de 24 compañías de seguros.

PREGUNTE A UN EXPERTO

Foto: Getty Images Foto: Getty Images

Pregunta:¿Los humidificadores necesitan agua destilada?

Respuesta: No es obligatorio, pero ayuda. La niebla de los humidificadores ultrasónicos de niebla fría puede dejar un polvo blanco, pequeñas partículas de precipitado mineral, en las superficies. Entonces, para evitar que se forme polvo, puede usar agua destilada o filtrada en lugar de agua del grifo.

Además, si hay menos minerales en el agua, es posible que haya menos acumulación en el humidificador para que usted lo limpie, dice Misha Kollontai, ingeniera que dirige las pruebas de humidificadores en CR.

Para obtener consejos sobre cómo limpiar su humidificador y evitar que crezca moho, consulte nuestros consejos aquí.

"Me encanta una carne linda".

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Pang Chieh Ho

Soy un escritor de boletines a quien le gusta investigar las diferentes formas en que podemos vivir de manera más inteligente. Los temas que cubro generalmente exploran preguntas sin respuesta que tenemos sobre los productos que usamos todos los días y cierran las brechas entre lo que aconsejan los manuales del propietario y lo que realmente hacemos. En mi tiempo libre, me gusta tomar fotos, criticar películas en voz alta mientras miro (¡en casa!)