Los altos precios de los alimentos para mascotas podrían caer a medida que la inflación se desacelera

Nov 13, 2023

La inflación impulsada por la pandemia podría estar enfriándose gradualmente, pero sería difícil convencer a los millones de dueños de mascotas en los EE. UU.

Los estadounidenses pagaron un 14,4 % más por alimentos para mascotas en marzo que hace un año, según el índice de precios al consumidor publicado el miércoles. Eso es 6 puntos porcentuales más de lo que pagamos por nuestros comestibles y casi el triple de la tarifa por todo lo demás que compramos.

Sin embargo, el futuro puede ser menos desalentador para los dueños de mascotas. Más sobre eso más adelante.

“Los precios han aumentado increíblemente desde la pandemia. Es ridículo”, dijo Stefan Zimmers de Arlington, Virginia. "El problema es que amas a tu mascota, así que la vas a comprar".

Los Zimmer, que adoptaron a su perro Maple en mayo de 2020, estuvieron entre 1 de cada 5 hogares que adoptaron una mascota durante la pandemia, según la Sociedad Estadounidense para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales.

Una encuesta de ASPCA-Ipsos Omnibus estimó en mayo de 2021 que las familias se quedaron con el 90 % de los perros que adoptaron y el 85 % de los gatos que adoptaron durante el punto álgido de la pandemia. A medida que esas mascotas, y sus apetitos, han crecido, también lo han hecho los precios de los alimentos para mascotas.

En 2022, más de 110 millones de hogares estadounidenses gastaron un promedio de $680 en productos para mascotas, un aumento del 11 % con respecto a 2021. Sin embargo, NielsenIQ atribuye el aumento del gasto en gran parte a la inflación, considerando que los minoristas vendieron menos productos para mascotas el año pasado.

El perro de los Zimmer está interesado en una de las marcas de comida para perros más caras del mercado, y se ha vuelto más cara en los últimos meses. Zimmers dijo que probaron una variedad de opciones de menor costo, pero ninguna funcionó realmente. Maple incluso realizó una huelga de hambre menor que finalmente logró que su marca favorita fuera reincorporada.

Otras mascotas parecen ser más complacientes con los presupuestos de sus familias.

Una encuesta realizada en septiembre por la Asociación Estadounidense de Productos para Mascotas encontró que el 27 % de los estadounidenses había probado opciones de alimentos para mascotas de menor costo. Aún así, dos tercios de los encuestados dijeron que se apegarían a los productos premium para sus mascotas, incluso si los precios continúan aumentando.

Una encuesta realizada en marzo de 2023 por Pollfish para Rover enfatizó cuán comprometidos estamos con el cuidado de nuestras mascotas.

Puede haber algún alivio a la vista para los dueños de mascotas y la industria de alimentos para perros y gatos de $ 47 mil millones al año.

El índice de precios al productor de febrero mostró que los precios mayoristas de alimentos para perros y gatos permanecieron casi sin cambios desde enero. El índice de precios al productor de marzo está programado para publicarse el jueves. Sobre una base anual, los precios aún aumentaron un 12% en febrero, pero eso fue inferior al aumento del 14% en enero.

Quizás más importante: muchos de los productos que componen la comida para mascotas han caído en los últimos tres meses y podrían extenderse a los estantes de las tiendas.

La Oficina de Estadísticas Laborales rastrea ocho de los productos utilizados en la fabricación y envasado de alimentos para perros y gatos. Desde noviembre, seis de esos componentes han disminuido al menos un 2%.

Aún así, en las próximas semanas, los dueños de mascotas como los Zimmer deben esperar prepararse para entrar a las tiendas locales de artículos para mascotas.

"Es una de esas cosas en las que simplemente sufres", dijo Zimmers. "Tus mascotas son parte de tu familia, y ves el precio y te encoges un poco, y luego lo pagas y la amas de todos modos".