Todo lo que necesita saber sobre el Festival de la Cosecha de la Tuna de Tucson (2022)

Jul 03, 2023

Los cactus de tuna tienen almohadillas planas como "hojas" con muchas espinas, florecen maravillosamente en diferentes colores y dan frutos increíbles. Las frutas y las almohadillas ayudan a combatir la inflamación, son ricas en fibras solubles y algunos las llaman superalimento. Es común en Arizona, aunque la planta estatal es el saguaro (la tuna es la planta estatal de Texas).

Encontré las almohadillas por primera vez como vegetales en un molcajete de res (carne de res guisada y servida en un tazón mexicano especial de tres patas "volcánico" para que mantenga la comida caliente hasta el final de la comida). Incluso los dulces de tuna se buscan como artículos de recuerdo. La planta se celebra en festivales de higos chumbos y el mejor es en Tanque Verde Ranch de Tucson.

Después de una pausa de 2 años, el Festival de la Tuna regresará al espectacular paisaje desértico de 60,000 acres que bordea el Parque Nacional Saguaro y el Bosque Nacional Coronado. El festival volverá los fines de semana del 19 al 21 y del 26 al 28 de agosto. Es un lugar excelente para las dos celebraciones de viernes a domingo que son históricas, lujosas, totalmente equipadas, bien administradas y con un buen personal.

Las tunas florecen y maduran en agosto. Ha estado seco este año hasta finales de julio, cuando finalmente llegó la lluvia del monzón. La fruta madura es completamente roja sin restos verdes y se separa fácilmente del resto de la planta. Gotea un poco de jugo del extremo cuando se recoge, y si hay más que un poco de resistencia, entonces aún no está completamente maduro. Dado que la planta tiene muchas espinas, la recolección debe hacerse con cuidado y con las herramientas adecuadas.

El festival comenzará con la recolección de los frutos. Un guía mostrará a los invitados cómo recoger los maduros sin pincharse. Seguirá una demostración de cómo se preparan las frutas para cocinar, mostrando cómo quitar las partes inservibles. Luego, se convierten en jarabes, mermeladas y jugos para su uso posterior. Por la tarde, un cantinero guía a los invitados en la preparación de cócteles como la margarita de almíbar.

A la mañana siguiente, habrá más demostraciones sobre cómo hacer dulces y pasteles de tuna. Por la tarde, será el momento de cocinar otras recetas de tunas. Al día siguiente, se prepararán panqueques de higo chumbo en una granja especial donde los huéspedes podrán disfrutar de un paseo a caballo para desayunar temprano en la mañana. Cada invitado recibe una camiseta especial de 2022 que dice "Cactus Makes Perfect".

Originalmente colonizado por los indios Pima en la década de 1600, Tanque Verde es la propiedad histórica que fue reclamada por Don Emilio Carillo de Sonora, México en 1856. Su hogar es ahora el museo/comedor. La propiedad pasó en la década de 1920 al ganadero Jim Converse, quien inició la tradición de que los huéspedes pagaran una tarifa para experimentar la vida del rancho. En 1957, Brownie Cote, un experimentado propietario de un rancho de Minnesota, lo adquirió y amplió la tradición.

Hoy, el rancho se asienta sobre 640 acres y tiene la reputación de ser uno de los mejores ranchos para turistas en Estados Unidos. Está incluido en el libro de Mark Bedor, The Great Ranches of Today's Wild West. Proporciona el entorno desértico exuberante perfecto para una experiencia única del sudoeste. Los paquetes de fin de semana con todo incluido están disponibles, pero son posibles otros arreglos. El lugar más nuevo, "The Barn", ofrece espectaculares bodas y eventos estilo rancho para grupos de hasta 400 personas (hasta la fecha, las reservas anuales han superado las 70 en 2022).

Puede participar en el Festival de la Tuna a la carta, pero hay muchos beneficios de quedarse en el rancho. Le encantarán las amplias habitaciones y casitas estilo rancho. Se encuentran disponibles las actividades habituales del resort de primer nivel (baloncesto, pickleball, tenis, yoga, natación en el interior y al aire libre, artes y manualidades y películas al aire libre). Sin embargo, lo que hace que la experiencia sea diferente es la variedad de actividades al aire libre que se han vuelto más populares a medida que la pandemia fomentó los programas de regreso a la naturaleza.

Mi esposo y yo estábamos felices de que los invitados en el rancho este junio participaran en las actividades. De una manada de 105 caballos, encontraron a "Pluma", que era lo suficientemente estrecha para mí. ¡A los 73 años, finalmente aprendí a montar cómodamente y cómo hacer que avance, se detenga y gire a la izquierda o a la derecha! Atrapé un pez en el lago bien abastecido, guiado por un peón del rancho, por supuesto. Desafortunadamente, nos quedamos sin tiempo para el ciclismo de montaña, el senderismo y el tiro con arco.

Como hacía calor al mediodía, fuimos a los programas de guardabosques en el centro natural con aire acondicionado. Ahí es donde sostuve una serpiente después de darme cuenta de que no daban tanto miedo. No son las temibles serpientes babosas que a menudo se les representa, sino un valioso asistente para preservar el equilibrio ecológico al ayudar a controlar la población de ratones, por ejemplo. Lo mismo ocurre con los murciélagos en la otra sesión a la que asistí. No tuve tiempo para las lujosas opciones de spa, pero compré en la tienda general y encontré algunos accesorios únicos de vaquera en las exhibiciones de vendedores locales que se llevaron a cabo en una de las noches.

Lo mejor de todo es que nos quedamos en el Dog House Saloon y seguimos pidiendo la increíble margarita de tuna antes de deleitarnos con su exclusivo filete mignon. ¡El cactus hace la perfección!

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