El desecho de toallas sanitarias es una gran preocupación, según expertos

Aug 21, 2023

Aunque India ha publicado reglas de gestión de residuos sólidos (SWM), solo unas pocas ciudades, como Indore, han tenido éxito en la eliminación y gestión segura de toallas sanitarias desechables.

Publicado: 06 de junio de 2023 08:47 | Última actualización: 06 de junio de 2023 11:42 | A+A A-

Imagen utilizada con fines de representación. (Ilustraciones Express)

NUEVA DELHI: Sin manchas, que no se muevan, sin fugas, cómodas de usar y ligeras en el bolsillo son las principales prioridades de las mujeres cuando compran toallas sanitarias comerciales.

Pero lo que no consideran es su disposición segura, y cómo más de 12 mil millones de estas almohadillas no biodegradables están llenando nuestros vertederos, e incluso nuestro sistema de alcantarillado, cuerpos de agua y campos, presentando riesgos ambientales y de salud colosales.

Dado que la descomposición de las toallas sanitarias lleva más de 500 años, lo que se necesita, dijeron los expertos a medida que se acerca el Día Mundial del Medio Ambiente (5 de junio), es que los fabricantes de estos productos utilicen materiales que no contengan material tóxico, ya que el 90 por ciento de ellos tienen plástico y otros materiales como polímeros superabsorbentes (SAP), productos químicos y materiales celulósicos.

Según Bishwanath Sinha, Director, Política y Soporte Técnico, WaterAid India, una organización benéfica internacional que trabaja en el área de servicios de agua, saneamiento e higiene, mientras que la Oficina de Estándares de la India (BIS) especifica los estándares de calidad para las toallas sanitarias, estos estándares son no es obligatorio, y no se aplica estrictamente.

“Así, los fabricantes no tienen que revelar la composición de sus productos”, dijo a este diario.

Aunque India ha publicado reglas de gestión de residuos sólidos (SWM), solo unas pocas ciudades, como Indore, han tenido éxito en la eliminación y gestión segura de toallas sanitarias desechables.

Sinha añadió que el impacto en la salud y el medio ambiente es más pronunciado debido a las formas informales y desorganizadas de gestión de residuos sólidos municipales, incluida la mala segregación, la baja recolección comunitaria, la falta de suficientes redes de eliminación y transporte en ciudades y pueblos, y la infraestructura limitada para la eliminación científica. .

Por lo tanto, estos materiales, cuando se desechan descuidadamente al aire libre, pueden contaminar el suelo y las fuentes de agua y liberar toxinas dañinas cuando se queman al aire libre, en cámaras de combustión y en incineradores no regulados.

Dado que el gobierno ha estipulado que el método preferido de eliminación es la incineración, se han establecido muchas plantas incineradoras no reguladas sin estándares mínimos, lo que a menudo conduce a la liberación de toxinas dañinas en el aire, dijo Ravi Agarwal, director fundador de Toxics Link, una grupo ambiental.

Además, si bien muchos organismos y organizaciones gubernamentales están entusiasmados con la implementación de incineradores, surgen inquietudes con respecto a su instalación adecuada, incluida la ventilación suficiente, agregó Snehal Pawar, subgerente de Ujaas, una iniciativa de Aditya Birla Education Trust (ABET). Esta empresa social se enfoca en cerrar la brecha en la salud menstrual.

"Se ha observado que numerosas escuelas, colegios e institutos poseen este tipo de máquinas; sin embargo, a menudo no funcionan debido a un mantenimiento inadecuado", dijo.

Agregó que en muchos casos, a las niñas no se les dan demostraciones adecuadas sobre cómo usarlas, lo que las lleva a desechar las toallas sanitarias de manera inapropiada, como tirarlas por las ventanas o tirarlas por los inodoros.

Sin embargo, en India, que tiene aproximadamente 35,5 millones de rupias de mujeres que menstrúan (89,6 % en áreas urbanas y 72,6 % en áreas rurales), aún existen tabúes y supersticiones relacionados con la quema de toallas sanitarias.

Entonces, lo que es esencial es la segregación de desechos, justo en la fuente, al implementar soluciones de desechos menstruales como: incineración, entierro profundo, tratamiento químico y reciclaje, dijo Agarwal.

Y para esto, agregó Gaurav Bathwal, cofundador de Niine Sanitary Servilletas, un proveedor líder de soluciones de higiene premium y asequibles en India; el enfoque debe estar en la educación y la concientización no solo de las mujeres y las niñas sino también de los recolectores de desechos sobre los peligros potenciales para la salud y el medio ambiente relacionados con la eliminación inadecuada.

“Existe la necesidad de campañas de educación y concientización generalizadas a nivel de base, que involucren a los organismos locales, gram panchayats y fabricantes, para abordar el tema de la gestión de desechos sanitarios”, dijo a este periódico.