Cactus: beneficios para la salud, nutrientes por porción, información de preparación y más

Jul 05, 2023

*Los valores porcentuales diarios se basan en una dieta de 2000 calorías. Sus valores diarios pueden ser mayores o menores dependiendo de sus necesidades calóricas.

La fruta del cactus puede parecer intimidante, pero una vez que superas sus partes exteriores espinosas, produce una pulpa suave y rica en nutrientes. Esta fruta es deliciosa para comer cruda, agregarla a recetas o convertirla en una bebida refrescante.

La fruta del cactus proviene del género de cactus Opuntia que es originario de América Central y las partes más secas y desérticas de América del Norte. Hay alrededor de 90 especies de Opuntia solo en los Estados Unidos, y todas producen frutos de cactus.

El fruto, tanto la pulpa como la piel, varía en color según la variedad. Incluso dentro de la especie más común, Opuntia ficus-indica, es posible que vea frutos de color blanco, verde, morado, amarillo, rojo o naranja.

Opuntia ficus-indica es un tipo de cactus domesticado que se usa como planta de cultivo, pero las especies silvestres de Opuntia también actúan como fuentes de alimento. El fruto del cactus también se conoce como higo chumbo, nopal, tuna, nopal, tuna, sabra, tuna e higo indio.

Las almohadillas de cactus y la fruta de cactus se han relacionado durante mucho tiempo con las culturas indígenas de todo México, con personas que las usaban como alimento desde hace 9,000 a 12,000 años. Hoy en día, encontrará Opuntia cultivada como cultivo en todo México, el Mediterráneo, el norte de África, Chile, Sudáfrica, el Medio Oriente, California y otras partes del suroeste de los Estados Unidos.

Las plantas de cactus tienen una serie de nutrientes que pueden ser buenos para diferentes aspectos de su salud:

Colesterol

Tanto el nopal como la fruta del nopal tienen un alto contenido de fibra, lo que puede reducir los niveles de colesterol en la sangre.

Glucemia

El nivel alto de azúcar en la sangre en el cuerpo puede ser un síntoma de varias enfermedades, como diabetes, derrame cerebral o enfermedad cardíaca. Algunas investigaciones muestran que las personas que comían hojas de nopal con regularidad tenían niveles más bajos de azúcar en la sangre que las que no lo hacían. Se necesita más investigación para determinar las razones de esto.

Sistema inmunitario

Las frutas de cactus son una excelente fuente de vitamina C, que es uno de los mejores refuerzos inmunológicos. Las dosis regulares de vitamina C aumentan la producción de glóbulos blancos, lo que puede ayudar a su cuerpo a combatir los virus.

Digestión

El contenido de betalaína y potasio en los nopales es bueno para la digestión. El potasio ayuda al cuerpo a absorber los nutrientes, mientras que las betalaínas son antiinflamatorias y ayudan a proteger el tracto digestivo.

Las frutas y las almohadillas de cactus ofrecen una dosis de vitaminas y nutrientes que tienen propiedades antiinflamatorias.

Éstas incluyen:

Nutrientes por porción

Una porción de 1 taza de nopal crudo sin sal contiene:

Tamaños de las porciones

El cactus crudo es muy bajo en grasas saturadas, calorías y colesterol. El valor nutricional puede cambiar si tuestas las almohadillas de nopal con aceite, mantequilla o sal. En muchas formas de mermeladas, dulces y jugos, el jugo de nopal se puede mezclar con otros jugos, como piña, naranja o toronja. Esto puede aumentar la cantidad de azúcar que ingieres.

Si está cosechando sus propios frutos o almohadillas de cactus, es importante que use el equipo adecuado. Siempre use mangas largas y guantes gruesos cuando coseche cactus. Una vez que estés en casa, usa un cuchillo para raspar las espinas y pelar la piel.

Dependiendo de su ubicación, es posible que pueda encontrar cactus frescos en su supermercado o mercado local sin las espinas. También puede encontrarlo procesado, empacado o enlatado.

Preparación de nopales (nopales)

Una vez que quites las espinas y quites la piel de las almohadillas, puedes cortar los nopales en tiras o cuadrados y cocinarlos. Las almohadillas de cactus hirviendo pueden eliminar la textura viscosa, mientras que el tostado resalta el sabor agrio único.

Una vez cocinados, puedes añadirlos a una variedad de platos:

También puedes usar nopales para hacer platillos desde cero:

Preparación de frutos de nopal (tuna)

Las frutas de cactus se pueden comer crudas sin ninguna preparación. Si vas a hacer jugo o mermelada de nopal, puedes despulpar la fruta y colarla para deshacerte de las semillas.

Estas son algunas de las formas en que puede usar las frutas de cactus:

FUENTES:

Arch Intern Med: "Efecto de Opuntia ficus indica sobre los síntomas de la resaca de alcohol".

Asociación Estadounidense de Diabetes: "Efecto reductor en la respuesta glucémica posprandial de los nopales agregados a los desayunos mexicanos".

The American Journal of Clinical Nutrition: "La suplementación con fruta de nopal (Opuntia ficus-indica) disminuye el estrés oxidativo en humanos sanos: un estudio comparativo con vitamina C".

Biblioteca Nacional de Medicina: "El efecto del nopal (Opuntia ficus-indica) sobre el peso corporal y los factores de riesgo cardiovascular: una revisión sistemática y metanálisis de ensayos clínicos aleatorizados".

Universidad Estatal de Nuevo México: "Mezclados de cactus: cómo preparar y usar frutas y almohadillas de nopal".