Pregúntale a Vance: Grandes almacenes Bry's

Mar 29, 2023

Nuestro experto en historia resuelve misterios locales: quién, qué, cuándo, dónde, por qué y por qué no. Bueno, a veces.

por Vance Lauderdale

29 de mayo de 2023

08 A.M

fotografía cortesía de vance lauderdale

Junto con Goldsmith's, Lowenstein's y John Gerber, Bry's era uno de los grandes almacenes "Big Four" del centro, todos ellos en Main Street. Pero los otros no vendían aviones.

Estimado RL: Los compradores podían elegir entre cuatro grandes almacenes en Main Street a principios del siglo XX. Goldsmith se jactó de que era "la tienda más grande de Memphis" y solo unas cuadras de distancia estaban Lowenstein's y John Gerber. La cuarta tienda fue Bry's, pronunciada "brisa", en Main y Jefferson. Era la única tienda por departamentos del centro que no solo ofrecía la selección habitual de ropa y accesorios, sino también comestibles, electrodomésticos, ferretería, repuestos para automóviles y aviones.

Sí, dije aviones.

Las fotos antiguas que ves aquí, presumiblemente tomadas por una compañía de seguros a mediados de la década de 1930, muestran la impresionante entrada principal, así como una entrada trasera bastante desordenada en Front y Jefferson, donde los compradores encontrarían el Food Market, que ofrece comestibles y carnes. Fíjese en los letreros pintados que proclaman "NO SEREMOS SUBVENDIDOS" y "DEBE ESTAR SATISFECHO O LE DEVOLVEMOS SU DINERO". ¿Es este el lugar que recuerdas, RL?

Como puede ver en las imágenes, Bry-Block Mercantile Company, que era su nombre oficial, a pesar de lo que decían todos los anuncios y letreros, era un establecimiento laberíntico que compartía la cuadra en Main y Adams con el Hotel Claridge.

El negocio comenzó en 1902, cuando tres empresarios, ID "Ike" Block y los hermanos Nathan y Louis Bry, abrieron una pequeña tienda de productos secos en la esquina sureste de Main y Adams. En 1905, se mudaron al otro lado de la calle al edificio Appeal en Main y Jefferson, llamado así porque anteriormente había albergado el periódico Memphis Appeal.

fotografía cortesía de vance lauderdale

La entrada de Front Street a Bry's daba la bienvenida a los clientes al mercado de alimentos, donde se les prometía: "Debes estar satisfecho o te devolvemos tu dinero".

¡Y qué tienda era! Deambulando por la biblioteca de Lauderdale, encontré un volumen encuadernado de junio de 1933 del Memphis Press-Scimitar que estaba repleto de anuncios de Bry. Esperaré aquí mientras buscas tu copia, y podemos seguir leyendo.

La venta anual del "Día de Memphis" describió más de 200 artículos, con "precios drásticamente reducidos" que van desde "camisas de punto de algodón acanalado suizo para hombres" de 17 centavos hasta "una muestra completa de todo lo nuevo en calzado inteligente" que incluía 800 pares. de "zapatos de otoño Klever-Mode" para mujer por solo $3.60.

En este mundo de teléfonos inteligentes e inteligencia artificial, los redactores publicitarios de la época estaban decididos a señalar la capacidad intelectual de la mercancía. Bry's vendió "pijamas hechos inteligentemente" (66 centavos) y "nueva ropa interior elegante para mujer" ($1.59). Si no fue inteligente, lo fue de otras maneras: "astutos conjuntos de abrigos de chinchilla" ($ 7.98) e incluso "astutas muñecas de tamaño mediano" ($ 1.59).

Francamente, nunca querría una muñeca que fuera astuta. Eso parece algo que encontrarías en The Twilight Zone.

En 1927, Bry's anunció la apertura del "primer departamento de aviones de una tienda por departamentos en el sur" y exhibió un modelo llamado Alexander Eagle Rock en el segundo piso. Los anuncios en los periódicos no dieron el precio (ni explicaron cómo los clientes sacarían el avión de la tienda), pero instaron a todos a "¡Siga a la aerolínea desde el departamento de hombres hasta el departamento de aviones!"

Pero Bry's ofreció casi todo lo que podrías desear: "famosas bicicletas Southern Flyer" ($27.88), "pistolas de un solo cañón bien construidas" ($5.88), radios Colonial Compact ("¡la sensación más nueva!" — $17.50) y Máquinas de coser de consola eléctrica blanca ($57.50).

El departamento de artículos deportivos vendía palos de golf Spalding, raquetas de tenis Narragansett, bates Louisville Slugger, carretes de pesca automáticos de Shakespeare... la lista sigue y sigue. Me complació especialmente que los clientes pudieran comprar guantes de béisbol "Dazzy Vance", una ganga a $8.50. No recuerdo respaldar este producto, pero si significaba dinero en las arcas de Lauderdale, no me importaba.

fotografía cortesía de vance lauderdale

Esta vista muestra la entrada de la tienda de Jefferson Avenue. La misma vista hoy muestra un estacionamiento moderno.

Su departamento de jardinería completo ofrecía bojes por 39 centavos, acebos japoneses por 49 centavos y arbustos de nandina por 79 centavos, junto con tulipanes, jacintos e incluso rosas recién cortadas ($ 1 por una docena).

El "Departamento óptico más grande y más completo del sur" proporcionó "anteojos de marco cómodo ($ 4.85), el marco Winner ("fuerte, atractivo y atractivo") por $ 3.85 y "los mejores lentes de visión doble jamás fabricados, desde $ 6.50 ."

El departamento de joyería de Bry era un escaparate para todo, desde relojes de pulsera de $ 9,45 hasta artículos considerablemente más lujosos, como un anillo de diamantes blanco azulado de un quilate en un marco de platino por $ 229,50, una suma asombrosa en esos días.

Para necesidades más domésticas, ¿qué tal una nueva estufa de gas, una estufa a carbón o un calentador de gas? Los clientes los encontrarían en Bry's, junto con planchas eléctricas, almohadillas térmicas, freidoras de pollo, tostadoras para sándwiches e incluso algo llamado Enterprise Coal Circulator, completo con "acabado de porcelana de nogal y piso", por $ 26.50.

En el departamento de automóviles, Bry's en realidad no vendía autos, pero ofrecía repuestos para ellos, incluidos neumáticos Kelly de todos los tamaños, baterías, "famosas bujías de CA", latas de un galón de aceite de motor Penn-Champ y mucho más.

¿Y qué hay de la selección en el mercado de alimentos de Bry? Mirando a través de ese Press-Scimitar de 1933, me encontré queriendo una máquina del tiempo para mis compras de comestibles. Considere esta selección (y los precios) de un anuncio de fin de semana: una libra de repollo por 3 centavos, una libra de espinacas cultivadas en casa por cinco centavos; una docena de huevos, una docena de naranjas, una lata de guisantes o una libra de queso Wisconsin por diez centavos; y una libra de jamón o cordero por precisamente 17 centavos y medio. La espaldilla de cerdo, la carne salada, las chuletas de ternera, el hígado o la carne molida se venden a sólo 5 centavos la libra. Termine esa comida con un pastel de ángel de chocolate por una moneda de diez centavos.

En 1933, fácilmente se podía comprar comida para un día por menos de un dólar. Por supuesto, mantengamos las cosas en perspectiva. ¡Hoy, gracias a la inflación, su comida de un dólar costaría más de $24! Y ese anillo de diamantes de $ 229 mencionado anteriormente, que ya era caro en la década de 1930, le costaría más de $ 5,000, casi el salario de un día para un Lauderdale.

De acuerdo, Bry's no siempre fue una ganga, pero ofrecían artículos que los clientes nunca encontrarían en Goldsmith's o Lowenstein's. Podrían salir de esas tiendas con bolsas de compras llenas de ropa bonita, pero no estarían empujando carritos llenos de llantas de automóviles o estufas de gas.

Y sí, vendían aviones.

De hecho, Bry tenía su propio aeropuerto. Los mapas de la ciudad de finales de la década de 1920 muestran un "Aeropuerto de Bry" de una sola pista ubicado en el lado oeste de Warford, justo al norte de Jackson. En sus Sketches de Memphis, el historiador Paul Coppock señaló que la "unidad de aviación de 65 acres" fue financiada y operada por HT Dawkins, quien operaba el departamento de Bry que vendía suministros y neumáticos para automóviles. Incorporó Tri-State Aviation Corporation, el distribuidor de Stinson. , Travelair y Eagle Rock".

Desafortunadamente, el aeropuerto no duró mucho. Según Coppock, "Se abrió mientras miles miraban el 8 de mayo de 1927. Se cerró el Día de los Inocentes de 1932 por una tormenta de viento que destruyó el hangar y dañó seis aviones". Nunca volvió a abrir, porque en ese momento estaba en marcha la construcción del Aeropuerto Municipal de Memphis, mucho más grande, en Winchester Road.

Por cierto, tengo que decirte que cualquiera, cualquiera como yo, quiero decir, podría confundirse investigando esta tienda porque a veces los periódicos la llamaban Bry's y luego "New Bry's". ¿Eran estas dos tiendas diferentes? Bueno no.

En 1926, la empresa anunció una completa remodelación y reorganización. Este fue un evento importante para los compradores de Memphis. En la mañana del 8 de abril, The Commercial Appeal informó: "La Sra. Eldran Rogers, presidenta de la Asociación de Padres y Maestros, hizo girar una llave dorada en la entrada principal para abrir la nueva tienda". A esto le siguieron "nueve Girl Scouts [quienes] levantaron las cortinas que cubrían las ventanas de la tienda, que han sido especialmente preparadas para la venta de apertura".

Después de eso, la mayoría de los anuncios llamaron a la tienda "New Bry's", aunque los propietarios nunca se molestaron en cambiar los letreros exteriores. Ya sea que lo llames Bry's o New Bry's, el establecimiento ciertamente ofrece servicios únicos. John Mench, presidente de la empresa, dijo a los periodistas: "Nuestra política es lo que usted quiere, cuando lo quiere y siempre a precios justos". Y si lo quería, pero no tenía tiempo ni energía para visitar la tienda, Bry's ofreció compradores personales.

"Si a un cliente le resulta imposible venir a New Bry's", dijo Mench, "todo lo que necesita es llamar por teléfono a nuestra personal shopper y darle su pedido e instrucciones. Ella dedicará todo su tiempo a atender sus deseos y verá que se entregue con prontitud".

Bry's ofreció una maravillosa experiencia de compras, pero lugares como Sears atrajeron a los clientes que buscaban electrodomésticos y repuestos para automóviles, y nunca abrieron otros lugares fuera del centro. En 1956, Lowenstein's compró el edificio antiguo, mantuvo el nombre de Bry, pero finalmente lo demolió unos años más tarde para dar paso a una tienda ultramoderna en Main Street, rematada con una torre de apartamentos. Esa tienda cerró en 1981, aunque los apartamentos han sobrevivido. No queda nada de la gran tienda que ves aquí, y -aquí está la peor parte- ya no recibo ni un centavo de las ventas de guantes de béisbol "Dazzy Vance".

Correo electrónico:[email protected]

Correo:Vance Lauderdale, revista de Memphis, PO Box 1738, Memphis, TN 38101

En línea:memphismagazine.com/ask-vance

O visítalo en Facebook.

Vance Lauderdale es columnista de historia de la revista Memphis y Inside Memphis Business. La dramática historia de su vida es tan conocida que a los escolares se les enseña a recitarla para obtener créditos adicionales.

29 de mayo de 2023

08 A.M