Mientras Amazon busca invertir en otros formatos de comestibles, el futuro de Whole Foods sigue sin estar claro

Aug 05, 2023

En su carta anual a los accionistas de 2022, Amazon insinuó sus planes de invertir en un modelo de supermercado masivo, pero sugirió que su cadena Whole Foods no satisface esa necesidad.

El CEO de Amazon, Andy Jassy, ​​escribió que Whole Foods está en un "camino alentador", pero para tener un impacto más significativo en las tiendas de comestibles físicas, "debemos encontrar un formato de comestibles masivo que creemos que vale la pena expandir ampliamente".

Históricamente, a Amazon le ha resultado difícil dar sentido a la tienda de comestibles de lujo Whole Foods Market, que adquirió hace seis años. Si bien Whole Foods cubre un nicho premium en el espacio general de comestibles, los consultores y otros ejecutivos de la industria minorista dijeron que la cadena realmente no atiende al mercado masivo de la misma manera que sus rivales Kroger o Albertsons. En última instancia, parece que Amazon está buscando un nuevo formato de comestibles fuera de Whole Foods que tenga un atractivo masivo, precios más baratos y, en última instancia, pueda automatizarse.

Por lo tanto, queda por ver qué papel juega Whole Foods en la cartera de comestibles de Amazon en el futuro. Sin embargo, estos expertos dijeron que Whole Foods aún puede satisfacer la necesidad de Amazon sirviendo al extremo superior del mercado de comestibles.

Tras adquirir Whole Foods en 2017, Amazon centró sus esfuerzos en la innovación tecnológica en la alimentación. El gigante del comercio electrónico abrió sus tiendas de conveniencia Go en 2018, que eliminaron los mostradores de pago. Las tiendas Amazon Go presentaron a los compradores su tecnología Just Walk Out, que permite a los consumidores ingresar a una tienda, tomar lo que quieren y pagar por un artículo sin detenerse a pagar. Luego, Amazon probó suerte con un nuevo formato de tienda de comestibles en 2022 cuando abrió Amazon Fresh, que ahora tiene 42 tiendas.

“Creo que a lo que se referían es a que van a necesitar una ratonera un poco diferente para descifrar los supermercados masivos que tratar de convertir a Whole Foods en esa ratonera”, dijo Bryan Gildenberg, fundador de la consultora de comercio Confluence Commerce. "Si se trata de Amazon Fresh o si es algo diferente, creo que es una pregunta abierta. Supongo que necesitarán un formato que se parezca un poco más a una tienda de comestibles convencional".

Además de la carta de Jassy a los accionistas, hay otros cambios que Amazon ha realizado recientemente que sugieren que la compañía todavía está tratando de encontrar el libro de jugadas adecuado para los supermercados. Su servicio de entrega de alimentos, Amazon Fresh, aumentó recientemente la tarifa mínima de entrega para combatir el crecimiento más lento. La compañía también anunció que cerraría ocho tiendas de conveniencia Amazon Go para impulsar una mejor rentabilidad. Se estima que la participación de Amazon en las ventas de comestibles caerá del 24,2% en 2017 al 22% en 2024, según datos de eMarketer.

Sean Turner, director de tecnología de la startup de tecnología de comestibles Swiftly, dijo que los comentarios de Jassy son la última señal de que Amazon quiere desesperadamente tener éxito en el mercado de comestibles. "Amazon realmente tiene que ganar en el mercado de comestibles y hay una serie de razones por las que sienten que necesitan poseerlo estratégicamente. Una de las más obvias es que solo impulsa lo que se llama frecuencia de pedido", dijo Turner.

"Amazon está buscando un modelo en el que puedan tener una tienda de comestibles que puedan usar para atender al comprador con más frecuencia, así como de forma más económica de lo que pueden hacer en sus compras de comercio electrónico", agregó.

A los ojos de Gildenberg, un formato de supermercado masivo podría ser económicamente más adecuado para la automatización en comparación con una cadena premium como Whole Foods.

“Amazon no es necesariamente una empresa que tenga una competencia central en el empleo de personas capacitadas en miles de ubicaciones para realizar un trabajo específico en el sitio..Eso no es en lo que Amazon es bueno: Amazon es bueno en aplicar tecnología y sistemas para que las cosas funcionen de manera más eficiente”, dijo Gildenberg.

Los movimientos cambiantes de Amazon en los supermercados se producen después de un año en el que la empresa ha luchado por mantener la rentabilidad de manera constante. En el tercer trimestre, el gigante tecnológico de Seattle obtuvo una ganancia de 2800 millones de dólares en comparación con una pérdida de 2000 millones de dólares en el trimestre anterior. Pero eso también estuvo ligeramente por debajo de los $ 3.1 mil millones en ganancias registradas durante el tercer trimestre de 2021.

Ambos expertos coincidieron en que, en un alto nivel, Whole Foods satisface una necesidad como tienda de abarrotes para los compradores más ricos. "No es una mala idea. Es bueno tenerlo en su cartera", dijo Gildenberg.

El aspecto más prometedor de Whole Foods, para Gildenberg, es que sirve como plataforma de lanzamiento para marcas de terceros en el espacio del mercado orgánico natural. Y Amazon no ha terminado de invertir en Whole Foods. Informes recientes sugieren que, según los informes, Amazon planea construir cocinas fuera del sitio para servir mejor a los clientes en la tienda de Whole Foods que disfrutan de sus barras de comida para una opción rápida de almuerzo o cena.

Gildenberg dijo que la medida sugiere que Amazon quiere distribuir alimentos frescos en lugares sin cocinas. "Específicamente, si Amazon quisiera alimentar sus comestibles del mercado masivo con Whole Foods, podría tener una cocina central que entregue una parte de la comida preparada a una tienda de comestibles que no tiene cocina. Eso mejora la propuesta de la masa formato de abarrotes a partir de una cocina centralizada", agregó.

Turner dijo que estas barras de alimentos han sido un atractivo muy popular en Whole Foods y podrían ayudar a impulsar el volumen de entrega. Agregó que Amazon quiere duplicar el éxito de compañías como DoorDash y Uber Eats. "Hay una gran oportunidad allí. Cuando ves lo que está impulsando, especialmente gran parte del volumen de entrega en DoorDash o Uber Eats, son artículos de comida, artículos de servicio rápido y comidas preparadas, comidas de restaurante que puedes pedir para llevar, ", dijo Turner.

En última instancia, dijo Gildenberg, el formato promedio de comestibles para Amazon sería uno "que tendría un atractivo más amplio y sería simplemente una tienda más fácil de administrar. Y una que rendiría mejor a la automatización y los procesos repetitivos como una forma de administrar él."