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Jan 15, 2024

El Acuerdo es Parte de la Iniciativa Nacional de la EPA para Reducir los Accidentes Químicos y Proteger la Salud Pública

5 de junio de 2023

WASHINGTON — Hoy, la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) anunció un acuerdo con Anheuser-Busch, LLC que resuelve las violaciones de los requisitos de prevención de accidentes químicos de la Ley de Aire Limpio y la Ley de Planificación de Emergencias y Derecho a la Información de la Comunidad. Anheuser-Busch pagará $537,000 en multas e implementará una revisión integral de seguridad de sus once cervecerías que usan amoníaco anhidro. La revisión de seguridad se realizará en instalaciones ubicadas en New Hampshire, California, Colorado, Texas, Ohio, Florida, Nueva York, Virginia, Georgia y Missouri.

"Las liberaciones accidentales de amoníaco anhidro son peligrosas y pueden ser mortales",dijo el administrador adjunto interino Larry Starfield de la Oficina de Cumplimiento y Garantía de Cumplimiento de la EPA . "La EPA se compromete a proteger a los trabajadores, las comunidades y los socorristas al garantizar que empresas como Anheuser-Busch financien y mantengan un plan de gestión de riesgos completo y actualizado. Este acuerdo debe enviar un mensaje claro a las empresas que gestionan productos químicos extremadamente peligrosos de que la EPA responsabilizará a las empresas si no se preparan adecuadamente para prevenir accidentes químicos".

Entre 2016 y 2019, la EPA realizó inspecciones en tres de las instalaciones de Anheuser-Busch ubicadas en Merrimack, NH; fuerte collins, CO; y Fairfield, CA. La EPA también investigó una liberación de amoníaco que ocurrió en 2018 en las instalaciones de Fort Collins de Anheuser-Busch y dos empleados resultaron heridos.

Según el acuerdo, Anheuser-Busch debe contratar a un experto independiente externo para realizar una revisión de seguridad en cada una de sus 11 cervecerías emblemáticas en todo el país que usan amoníaco anhidro de acuerdo con dos de los estándares más recientes y completos de la industria de refrigeración con amoníaco y emitir acciones recomendadas basadas en en esas revisiones. Anheuser-Busch también debe desarrollar e implementar planes de acción correctiva basados ​​en esas revisiones. Estos términos brindarán mayor protección a aproximadamente 172,000 personas en las comunidades que rodean las instalaciones de Anheuser-Busch.

Muchas de las alegaciones de la EPA para las tres instalaciones están relacionadas con el incumplimiento por parte de Anheuser-Busch de las buenas prácticas de ingeniería reconocidas y generalmente aceptadas. Durante más de 50 años, la industria de refrigeración con amoníaco ha publicado estándares, códigos y guías que describen medidas para ayudar a prevenir y mitigar las liberaciones accidentales de amoníaco. Estos estándares aplican capas de protección para hacer que las instalaciones sean más seguras y se actualizan periódicamente para mantenerse al día con la mejora de la tecnología, los peligros recientemente identificados, la experiencia operativa de la industria y/o los incidentes que indican que se necesitan controles de peligros más estrictos. Además, los requisitos para informar emisiones y el cumplimiento de las leyes de derecho a la información de la comunidad brindan a los servicios de emergencia información crítica necesaria para una respuesta segura. Al hacer cumplir las buenas prácticas de ingeniería reconocidas y generalmente aceptadas bajo las regulaciones de prevención de accidentes químicos de la Ley de Aire Limpio, la EPA observa estos estándares de cuidado de la industria para diseñar y operar un sistema de refrigeración de amoníaco seguro.

El amoníaco anhidro es un refrigerante eficiente con bajo potencial de calentamiento global, pero debe manipularse con cuidado porque es corrosivo para la piel, los ojos y los pulmones. Anualmente hay aproximadamente 120 accidentes catastróficos en todo el país en instalaciones que fabrican, usan o almacenan sustancias extremadamente peligrosas. Estos accidentes resultan en muertes y lesiones graves, evacuaciones y otros daños a la salud humana y al medio ambiente. La EPA inspecciona estas instalaciones como parte de la Iniciativa Nacional de Aplicación y Cumplimiento de la Agencia, que busca reducir el riesgo para la salud humana y el medio ambiente al disminuir la probabilidad de escapes accidentales y mitigar las consecuencias de los accidentes químicos.

Información adicional sobre la aplicación de la EPA de amoníaco anhidro en las instalaciones de refrigeración.

Encuentre información sobre los requisitos de prevención de accidentes químicos según la Ley de Aire Limpio.

Más información sobre la Ley de Planificación de Emergencias y Derecho a la Información de la Comunidad.

Más información sobre la Iniciativa Nacional de Aplicación y Cumplimiento de la EPA - Reducción de Liberaciones Accidentales en Instalaciones Industriales y Químicas.