Un mañana más limpio: cómo la industria de los detergentes está aprovechando la ciencia para reducir el uso de energía en el hogar

Jun 07, 2023

Por Procter & Gamble

P&G está mejorando la vida cotidiana como una Fuerza para el crecimiento y una Fuerza para el bien, para usted, para el mundo y para las generaciones venideras.

08 junio 2023

@Procter & Gamble

Cada vez que un ciudadano europeo acciona el interruptor de su lavavajillas, presiona el botón de su lavadora o llena un recipiente con agua caliente para lavar a mano algunos platos, está utilizando energía.

En un mundo de crecientes facturas de energía, la cantidad de energía utilizada tiene un costo para el consumidor. Pero es importante recordar que el medio ambiente también paga un precio significativo.

Es por eso que reducir la cantidad de energía utilizada en la lavandería y el lavado de vajilla puede reducir los costos para los hogares y brindar un ahorro de energía acumulativo que respalde la transición de Europa hacia una economía neta cero.

El principal fabricante de detergentes, P&G, cree que la reducción de la huella de carbono de la ropa y el lavavajillas solo puede lograrse si existe una asociación entre los actores de la industria, como ellos mismos, y los consumidores que usan sus productos. Si bien son los consumidores quienes finalmente tomarán decisiones sobre qué ciclo usar en sus electrodomésticos, esas elecciones están determinadas por la efectividad de los productos que usan a temperaturas más bajas y en ciclos más cortos.

Esto significa que la innovación de productos es clave para reducir la huella de carbono cuando se trata del uso de detergentes. Y en el corazón de esa innovación está invertir en ciencia para formular productos que permitan a los consumidores ahorrar energía sin comprometer la eficacia.

Los verdaderos impactos energéticos de productos como los detergentes se revelan mediante evaluaciones del ciclo de vida (LCA). Los LCA consideran todo el ciclo de vida de un producto, desde el abastecimiento y la fabricación hasta el final de su vida útil. Los datos de LCA de las evaluaciones de los productos de P&G más utilizados, incluidos Ariel, Fairy y Dreft, pintan una imagen sorprendente del futuro de la industria de los detergentes.

Muestra que para el lavado de ropa y lavavajillas, la fase de uso es, con diferencia, la que más contribuye a la huella de carbono de un producto. En lavandería, el uso del producto representa, en promedio europeo, el 60% de las emisiones de carbono. Esto aumenta al 72 % para el lavado de vajilla a máquina y un asombroso 93 % cuando se lava la vajilla a mano.

La investigación de P&G muestra que los consumidores desean reducir el uso de energía, pero solo si eso se puede lograr sin comprometer la calidad de la limpieza. Es por eso que la ciencia es clave cuando se trata de desarrollar productos que equilibren la sostenibilidad, la superioridad y la seguridad.

Para respaldar las ambiciones netas cero de Europa, P&G innova continuamente para ofrecer detergentes de alto rendimiento, sin comprometer la seguridad. Si los resultados de la limpieza se ven comprometidos, los consumidores recurren a comportamientos compensatorios, incluidos el enjuague previo, la sobredosis y el lavado, todo lo cual puede contribuir a emisiones de carbono adicionales. Por lo tanto, la eficacia del producto es el factor determinante que alentará a las personas a seleccionar continuamente ciclos de 30 °C o menos al lavar la ropa, cambiar de ciclo normal e intensivo a ciclo de lavado ecológico y corto de 55 minutos o menos, y usar agua más fría al lavar los platos a mano. .

Garantizar que los productos brinden un rendimiento de limpieza superior incluso en condiciones frías o más rápidas tiene el potencial de marcar una enorme diferencia en las emisiones de carbono de los hogares. Los investigadores han calculado que, si los consumidores europeos redujeran la temperatura de lavado de 40 °C a 30 °C, podrían ahorrar hasta un 35 % de las emisiones de CO2 de la lavandería. Eso representaría un ahorro total de 3,5 millones de toneladas de CO2 al año, el equivalente a retirar aproximadamente 2 millones de automóviles de las carreteras europeas.

Para el lavado de platos, si los consumidores seleccionan ciclos cortos en lugar de configuraciones automáticas o normales, podrían reducir su huella de carbono en un tercio. Lavar los platos a mano en agua más fría podría ahorrar hasta un 60% de la huella de carbono del lavado de platos de una persona.

Este mensaje parece ser cada vez más entendido por los políticos y legisladores. Los hallazgos preliminares de un informe reciente de Science for Policy del Centro Común de Investigación de la Comisión Europea destacan el importante papel que puede desempeñar la eficacia del producto para ayudar a alcanzar los objetivos del Green Deal y lograr objetivos de sostenibilidad más amplios de la UE.

El borrador del informe, que informará la regulación de diseño ecológico para productos sostenibles (ESPR) de la Comisión Europea, destaca la fase de uso de un producto como el área clave con el mayor potencial para generar ahorros de carbono. Según los investigadores, aumentar la eficacia a bajas temperaturas es la "principal medida de mejora potencial".

Junto con ese informe, una propuesta recientemente publicada para la Directiva sobre justificación y comunicación de afirmaciones ambientales explícitas también reconoce la importancia de adoptar un enfoque holístico que considere cómo se utilizan los productos.

Sin embargo, tener productos efectivos que puedan limpiar a temperaturas más bajas es solo una parte de la solución. También existe la necesidad de comprometerse con los consumidores para apoyar el cambio de comportamiento requerido para generar los ahorros de carbono que la ciencia moderna ahora está poniendo al alcance.

Proporcionar información clara a los consumidores es, por lo tanto, una parte fundamental del panorama. Empresas como P&G innovan constantemente su gama de productos para ofrecer una limpieza eficaz incluso a temperaturas más bajas o en ciclos cortos. Sin embargo, solo a través de la creación de conciencia pública, las personas comprenderán el impacto positivo potencial de cambiar sus rutinas de lavado de ropa y platos.

Es por eso que, junto con los avances científicos, los líderes de la industria como P&G también están invirtiendo fuertemente en campañas de educación y concientización que serán clave para cambiar el comportamiento del consumidor e impulsar el ahorro de emisiones de carbono. Las marcas Fabric & Home Care de P&G han estado realizando este tipo de campañas en toda Europa, incluidas las campañas "Every Degree Makes a Difference" de Ariel, así como "Drop the Hot" y "Switch to Short" de Fairy y Dreft.

Como demuestra el reciente informe Science for Policy, observar los productos de forma aislada de la forma en que se utilizan solo puede contarnos parte de la historia en lo que respecta al impacto ambiental. Es por eso que las evaluaciones del ciclo de vida son una herramienta crítica si la industria debe apoyar de manera efectiva la reducción de carbono en toda la pieza.

Encontrar formas precisas de cuantificar la huella de carbono de productos como los detergentes es un componente esencial de cualquier estrategia para reducir su impacto ambiental. También es un área en la que los legisladores y reguladores tienen un papel fundamental que desempeñar. Las reglas que establezcan deben mirar más allá de la producción de los productos en sí mismos y también considerar la forma en que se utilizan en los hogares.

Ese enfoque más holístico permitirá a los fabricantes y consumidores trabajar juntos para reducir el uso de energía, reducir las facturas de los hogares y conservar la eficacia que los hogares valoran en sus productos detergentes favoritos.