La inundación de 2008 tuvo un impacto duradero en el condado de Johnson

Dec 23, 2023

Una fuerte tormenta menos de una semana después de la inundación del 7 de junio de 2008 provocó más inundaciones y nerviosismo en Franklin. La inundación llevó a los funcionarios del gobierno a encontrar nuevas soluciones para controlar las inundaciones y condujo a pautas estrictas para las nuevas construcciones que se ocupan de la escorrentía.

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Cuando las inundaciones arrasaron con Franklin y otras comunidades el 7 de junio de 2008, cambió fundamentalmente el condado de Johnson.

Casas y edificios fueron derribados, demasiado dañados para permanecer en pie. Se limpiaron las llanuras aluviales a lo largo de los cursos de agua. Un bosque urbano tomó el lugar de un barrio.

Pero si bien los cambios físicos del desastre natural son evidentes, la inundación también cambió la forma en que la comunidad se acerca a las personas en crisis.

"La inundación preparó una hoja de ruta a medida que United Way respondía a otros desastres", dijo Nancy Lohr Plake, directora ejecutiva de United Way del condado de Johnson.

Quince años después de la desastrosa inundación, la evidencia de su impacto es imposible de pasar por alto. Las oficinas gubernamentales, incluido el edificio Oren Wright del condado, fueron demolidas después de sufrir demasiados daños para recuperarse.

El cambio más inmediato y notable fue la destrucción de 107 viviendas en todo el condado, que fue posible con $8.5 millones en fondos federales para comprar las estructuras dañadas y limpiar las propiedades.

Los vecindarios desde el área de Centre Grove hasta Franklin y Edimburgo cambiaron irreversiblemente, si es que no desaparecieron por completo.

Pero de la devastación, las comunidades se han curado de maneras únicas.

"Probablemente lo más importante que surgió de la inundación fue que la gente se dio cuenta de que se trataba de un problema real. Necesitábamos descubrir cómo solucionar este problema real. Y la mejor manera de detenerlo fue comprar las áreas donde las áreas que continuamente inundaciones, y convertirlo en un espacio de calidad de vida, y eso es lo que hemos hecho", dijo el alcalde de Franklin, Steve Barnett.

Los voluntarios plantan un árbol en Franklin Urban Forest al sur de South Street en 2013. El bosque urbano se plantó en el área donde el gobierno compró docenas de casas y las demolió después de los daños causados ​​por la inundación de 2008.

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Los vehículos se encuentran en el agua de la inundación cerca de las calles King y Breckenridge en Franklin después de las inundaciones de 2008. El desastre natural cambió a Franklin y a las comunidades de todo el condado de Johnson, no solo físicamente después de que las casas y los edificios tuvieron que ser demolidos, sino también en la forma en que los funcionarios reaccionan ante las emergencias. .

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Young's Creek Park en Franklin fue construido por la ciudad después de la inundación de 2008 y las inundaciones posteriores obligaron a los funcionarios a crear un espacio que pudiera absorber las inundaciones mejor que los negocios existentes ubicados junto al arroyo.

RYAN TRARES | DIARIO

Los voluntarios de Interchurch Food Pantry en Franklin juntaron bolsas de artículos de limpieza y alimentos para las víctimas de las inundaciones en 2008. Las lecciones aprendidas durante el desastre ayudaron a sentar las bases para las respuestas de emergencia que la agencia todavía usa hoy.

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El bosque urbano de Franklin se plantó en el área donde el gobierno compró docenas de casas y las demolió luego de los daños durante la inundación de 2008.

RYAN TRARES | DIARIO

Muebles, artículos para el hogar y artículos de limpieza donados llenan el Centro de Donaciones del Condado de Johnson en Westview Drive en Franklin después de las inundaciones de 2008. United Way del Condado de Johnson encabezó el centro de donaciones, y las lecciones aprendidas durante el desastre ayudaron a sentar las bases para las respuestas de emergencia que agencia todavía utiliza hoy.

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Una fuerte tormenta menos de una semana después de la inundación del 7 de junio de 2008 provocó más inundaciones y nerviosismo en Franklin. La inundación llevó a los funcionarios del gobierno a encontrar nuevas soluciones para controlar las inundaciones y condujo a pautas estrictas para las nuevas construcciones que se ocupan de la escorrentía.

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En Franklin, una franja de tierra a lo largo de South Street ha renacido como un bosque. El bosque urbano, plantado por primera vez en 2012, está creciendo y proporciona un hábitat para aves y otros animales salvajes en medio del centro de la ciudad.

Justo al otro lado de Young's Creek desde el bosque, otro proyecto público ha nacido de la inundación. Young's Creek Park, con su área de juegos, canchas de pickleball, área de juegos acuáticos y el anfiteatro DriveHubler.com, se ha convertido en el epicentro de los eventos comunitarios en la ciudad.

La inundación de 2008, junto con otros eventos de inundación dañinos en los años siguientes, convenció a los funcionarios del gobierno de comprar la tierra de las empresas existentes y utilizarla de manera que se pudieran mitigar las inundaciones.

"La calidad de vida se vio afectada", dijo Barnett. “Los dueños de negocios allí dijeron, tenemos que hacer algo, no queremos que esto vuelva a suceder. Entonces fue cuando comenzamos el proceso del anfiteatro”.

Barnett ha visto el progreso que ha hecho la ciudad desde el desastre. El residente de toda la vida de Franklin se unió al consejo de la ciudad a través de un caucus solo un mes después del desastre, inspirado en parte por el daño que había causado la inundación.

"La razón por la que ingresé al consejo fue porque mi experiencia era en servicios públicos subterráneos y trabajos de construcción, trabajando con alcantarillado pluvial", dijo Barnett. "Pensé que podría ayudar allí".

Trabajando con otros funcionarios del gobierno, primero en el concejo y luego como alcalde, Barnett ha visto el énfasis puesto en reparar el drenaje y mitigar las inundaciones. Se instaló un nuevo sistema de drenaje debajo de Main Street para disminuir el impacto en el centro de la ciudad.

Se han aplicado reglas estrictas que exigen estanques de retención y otras características para nuevos proyectos de construcción en la ciudad.

“La gente se tomó en serio la forma en que frenamos esto. Nunca vamos a detenerlo por completo, pero hemos hecho un buen trabajo al ralentizar las inundaciones”, dijo Barnett.

Si bien proyectos como el bosque urbano y el Parque Young's Creek son bien conocidos, otros remanentes de la inundación son menos obvios, si no tan importantes. Del desastre nacieron dos tradiciones festivas.

El banquete anual de Acción de Gracias del condado de Johnson ha brindado una comida caliente y compañía cada Día de Acción de Gracias desde 2008. El evento se inspiró en el deseo de sanar a la comunidad después de la inundación, dijeron los organizadores.

La Iglesia Metodista Unida Grace en Franklin también se inspiró para crear su banquete del día de Navidad después de la inundación y la recesión económica en curso.

United Way del condado de Johnson estuvo en el centro de los esfuerzos de recuperación después de la inundación. La organización brindó asistencia directa para el alquiler, los servicios públicos y los medicamentos. Un centro de donación permitió a las víctimas obtener ropa, muebles, electrodomésticos y otros artículos perdidos en la inundación.

United Way jugó un papel decisivo en la creación de Organizaciones Comunitarias Activas en Desastres del Condado de Johnson, que brindaron asistencia a largo plazo con necesidades como la construcción y la gestión de casos para las personas afectadas por las inundaciones.

Al año siguiente, cuando la recesión condujo al desempleo a gran escala, United Way fundó el Plan de asistencia económica: navegar por la pérdida de empleo. Las personas que habían perdido sus trabajos solicitarían asistencia inmediata para el alquiler u otras facturas, al tiempo que recibirían administración de casos para volver a ingresar a la fuerza laboral. El programa aún existe, operado por Gateway Services, dijo Plake.

Ese programa sirvió como modelo en 2020, cuando la pandemia volvió a perder grandes sectores de la comunidad sin trabajo ni formas de pagar sus facturas.

"Realmente tomamos lo que aprendimos de la inundación y la caída de la economía en 2008-2009, y combinamos todo nuestro conocimiento de esas dos adversidades y, según nuestro conocimiento, creamos un programa que mantendría a las personas alojadas mientras atendía las necesidades de los afectados por la pandemia", dijo Plake.

Al igual que United Way, Interchurch Food Pantry se ha mantenido como un baluarte contra los desastres, basándose en la experiencia de 2008 para servir mejor a la comunidad.

Interchurch Food Pantry ha sido una institución del condado desde principios de la década de 1980, cuando se formó en el sótano de First Baptist Church en Franklin. En el momento de la inundación, estaba abierto durante algunas horas todos los días de la semana y atendía a unas 600 familias cada semana.

Pero después de la inundación, la institución se convirtió en un centro de ayuda para los residentes locales. La despensa era el centro de voluntarios y el depósito de suministros, mientras continuaba alimentando a los hambrientos. El horario se amplió a seis días a la semana y el pequeño local de la despensa en Overstreet Street estaba abierto de 9 a. m. a 8 p. m.

Dar un paso adelante para satisfacer la necesidad ha seguido siendo un valor central de la despensa de alimentos, dijo Carol Phipps, directora ejecutiva de Interchurch Food Pantry.

"A partir de esa experiencia, nuestra junta y liderazgo de la despensa reconocieron la necesidad de que la despensa esté a la altura de los desafíos de la comunidad, como este, y sea parte del proceso de recuperación", dijo.

Incluso 15 años después, la gente sigue buscando ayuda en la despensa. Atienden entre 140 y 150 hogares de lunes a viernes, además de estar abiertos dos sábados al mes. Y a medida que nuevos desafíos y desastres han afectado al condado, como la pandemia de COVID-19, los líderes de las despensas encontraron una manera de seguir sirviendo, dijo Phipps.

Cuando se declaró una emergencia nacional en marzo de 2020 debido a la pandemia, la organización estaba preparada para dar un giro.

"Durante ese fin de semana, reconfiguramos nuestro estacionamiento y área de compras, y abrimos como de costumbre el lunes por la mañana con el nuevo enfoque de acceso desde el automóvil. No estábamos seguros de qué esperar esa mañana, pero teníamos fe en que lo haríamos funcionar de alguna manera". dijo Phipps.