Los esfuerzos de recuperación están en marcha para el remolcador hundido

Apr 11, 2023

El remolcador de 107 pies de propiedad privada llamado Tagish se encuentra parcialmente debajo del agua al sur de los muelles de cruceros del centro el jueves por la mañana cuando comienzan los esfuerzos de recuperación por parte de la Guardia Costera. (Clarise Larson / Imperio Juneau)

La Guardia Costera lidera la operación, dice que podría llevar varios días completarla

Después de permanecer en el fondo del canal Gastineau, justo al sur de los muelles de cruceros del centro de la ciudad, durante más de un mes, un remolcador de 107 pies de propiedad privada está siendo retirado del agua para su eliminación.

"Definitivamente es una gran operación", dijo el suboficial de segunda clase Bradley Nystrom de la Guardia Costera de EE. UU., que lidera el esfuerzo.

La Guardia Costera de EE. UU. se hizo cargo de la respuesta a principios de enero después de que el propietario, Don Etheridge, no pudiera asegurar los fondos para contratar a un contratista antes de la fecha límite de la Guardia Costera para recuperar el remolcador de 81 años, el Tagish, que no está asegurado.

Los trabajadores se paran al borde de una barcaza que fue llevada a Juneau para retirar el remolcador privado de 107 pies, el Tagish, que se hundió al sur de los muelles de cruceros del centro a fines de diciembre. (Clarise Larson / Imperio Juneau)

"Me rompe el corazón", dijo Etheridge al Empire el jueves por la tarde. "Pero es algo que ya no puedo permitirme mantener".

Según Nystrom, los esfuerzos de recuperación comenzaron el jueves a las 7 am después de una sesión informativa de seguridad entre funcionarios de la Guardia Costera, la ciudad y el distrito de Juneau, el Departamento de Conservación Ambiental de Alaska y la empresa de salvamento contratada Melino's Marine Services.

Dijo que el plan es usar grúas en una barcaza anclada cerca para levantar lentamente las eslingas que rodean la embarcación y sacarla del agua, con suerte en una sola pieza, antes de deshidratarla y colocarla en la barcaza para luego transportarla a un contenedor de materiales peligrosos. sitio de eliminación ubicado en Seattle.

Los buzos maniobran en el agua para preparar las eslingas que se colocarán alrededor de un remolcador de 107 pies de propiedad privada que está siendo recuperado por la Guardia Costera después de que se hundió a fines de diciembre. (Clarise Larson / Imperio Juneau)

Si el barco se rompe en pedazos separados, Nystrom dijo que la Guardia Costera reevaluará su plan y probablemente sacará todo "pulgada a pulgada" y "pieza a pieza".

"Es solo un barco muy viejo, esperamos que se mantenga unido porque si no es así, tendremos que resolver algo más", dijo.

El remolcador de 107 pies de propiedad privada, el Tagish, se encuentra parcialmente debajo del agua al sur de los muelles de cruceros del centro el jueves por la mañana cuando comienzan los esfuerzos de recuperación por parte de la Guardia Costera. (Clarise Larson / Imperio Juneau)

Los costos de la recuperación se estiman actualmente en alrededor de $ 500,000 y están siendo pagados inicialmente por el Fondo Fiduciario de Responsabilidad por Derrames de Petróleo, un fideicomiso federal que proporciona una fuente de financiación inmediata para las respuestas federales a los derrames de petróleo. Sin embargo, Etheridge, quien también es el presidente de la junta de CBJ Docks and Harbors, en última instancia, será responsable de pagar el costo.

Según Etheridge, todavía está esperando ver cuánto costará en total el esfuerzo, y no está seguro de cómo va a encontrar los fondos para pagarlo.

"No sé cuál será la factura", dijo. "Trataré de averiguar qué vamos a hacer a partir de ahí".

Mientras el esfuerzo estaba en marcha el jueves por la mañana, el ruido sordo de la maquinaria pesada sonó en voz alta y nubló las conversaciones mientras los buzos chapoteaban en el agua fría y oscura para preparar las eslingas de recuperación. Almohadillas absorbentes se alinearon en la orilla cerca de la embarcación, y un brillo de aceite brilló sobre las aguas tranquilas en el área rodeada por barreras de contención.

Nystrom dijo que después de que la embarcación esté fuera del agua, se usarán almohadillas absorbentes adicionales para empapar el aceite restante junto con un barrido en el área, esencialmente una manta de remojo de aceite.

Dijo que una vez que desaparezca el brillo del petróleo y se eliminen otros contaminantes, la Guardia Costera retirará las barreras de contención y colocará el material de limpieza en la barcaza para enviarlo también al sitio de eliminación de materiales peligrosos.

Rachael Krajewski, gerente de programas ambientales de la región sureste del Departamento de Conservación Ambiental de Alaska, dijo que ha estado trabajando con el propietario de la embarcación y la Guardia Costera desde que la embarcación se hundió y el DEC ha estado complementando los esfuerzos de mitigación de la contaminación con materiales absorbentes, además de proporcionar información para la planificación de la recuperación.

Después de que se retire la embarcación, dijo que el DEC continuará monitoreando el área y manejará cualquier signo adicional de contaminación que pueda surgir.

Chad Gubala, gerente de tratamiento y producción de CBJ, dijo que la división de servicios públicos de la ciudad también está monitoreando la situación ya que hay una tubería de aguas residuales directamente debajo del bote, que si se ve afectada podría causar problemas importantes.

"Las aguas residuales se acumularían en Juneau en aproximadamente dos horas y representarían una grave amenaza para la salud humana", dijo.

Gubala explicó que todas las aguas residuales que provienen del área del centro de Juneau y Douglas corren a través de la tubería que transmite los desechos a la planta de tratamiento de la ciudad. Si se rompe, Gubala dijo que todas las aguas residuales comenzarían a fluir directamente hacia el puerto y probablemente lo harían durante días hasta que una operación submarina pudiera reparar la línea dañada.

Dijo que la ciudad ha estado al tanto y monitoreado de cerca la tubería durante semanas, y actualmente tiene un equipo de buceo y una cámara ROV en espera si algo sucediera. Gubala dijo que no puede decir qué tan probable es que suceda algo, pero señaló que el barco es extremadamente pesado, estimó que pesa alrededor de 300 toneladas, y dijo que no se puede descartar la posibilidad.

"Tengo bastante confianza, pero digamos que no he estado durmiendo por la noche", dijo.

Matt Creswell, capitán de puerto de CBJ, dijo que estaba monitoreando la situación a medida que avanzaba la recuperación, pero señaló que este esfuerzo es una operación de la Guardia Costera y que la ciudad no tiene un papel importante en la recuperación.

"Esto prueba que las cosas pueden pasar", dijo. "Las cosas se enfrían, las cosas se congelan, las cosas se rompen".

El muelle en el que atracó y hundió el Tagish es propiedad de la ciudad y Etheridge era un titular de puesto. Según Creswell, un residente puede optar por no asegurar su bote, sin embargo, la ciudad aún requiere un recargo de pago mensual de 25 centavos por pie del bote no asegurado. Ese fue el caso del Tagish, que se sospecha que se hundió debido a una tubería rota debido al clima frío.

Creswell dijo que después de este incidente, es probable que la ciudad considere cambiar las regulaciones para que grandes eventos como este no vuelvan a ocurrir, aunque dijo que es algo frecuente en embarcaciones más pequeñas. Dijo que el recargo mensual se implementó para alentar a las personas a obtener un seguro, aunque actualmente todavía no es un requisito de la ciudad.

"Esto destaca por qué es tan importante tener un buen seguro de embarcaciones", dijo. "Cubre cosas como esta y hace la vida más fácil como todos".

Días después del incidente a fines de diciembre, Tom Brice, residente de Juneau y amigo de Etheridge desde hace mucho tiempo, creó un GoFundMe para ayudar en los esfuerzos de recuperación de Etheridge. A partir de este jueves, ha recaudado algo menos de $33 000 de 178 donantes que se destinarán a ayudar a Etheridge en los gastos de recuperación.

• Contact reporter Clarise Larson at [email protected] or (651)-528-1807. Follow her on Twitter at @clariselarson. --> -->