Tenga cuidado con cómo usa los datos cerebrales, advierte el organismo de control de la privacidad

May 24, 2023

Las empresas en el futuro pueden usar tecnología de monitoreo cerebral para observar o contratar trabajadores, dice el organismo de control de datos.

Pero existe un peligro real de discriminación si la tecnología no se desarrolla y utiliza correctamente, dice la Oficina del Comisionado de Información.

Tech Futures: Neurotechnology es el primer informe de ICO sobre "neurodatos", datos del cerebro y el sistema nervioso.

Se produce cuando empresas como Neuralink de Elon Musk exploran nuevas formas de permitir que las computadoras se conecten con los cerebros humanos.

"Basándonos en todos los indicadores que estamos viendo, estamos viendo un crecimiento bastante rápido, tanto en inversiones como en patentes que se están desarrollando en esta área", dijo Stephen Almond de ICO a BBC News.

Neurotech ya se usa en el sector de la salud, donde hay regulaciones estrictas, dice el ICO.

Los implantes electrónicos en el cerebro de Gert-Jan Oskam, paralizado en un accidente de bicicleta hace 12 años, le permitieron volver a caminar.

Y el interés comercial en la tecnología está creciendo.

Neuralink obtuvo el permiso para realizar pruebas en humanos de su interfaz cerebro-computadora implantable y, según los informes, ahora vale $ 5 mil millones (£ 4 mil millones), aunque está muy lejos de ser un producto comercial.

La inteligencia artificial también está abriendo nuevas posibilidades, con proyectos de investigación que ahora pueden descifrar oraciones y palabras solo a partir de escáneres cerebrales. Esto eventualmente podría ayudar a los pacientes con síndrome de enclaustramiento, que están conscientes pero no pueden moverse ni hablar.

Pero el informe se centra en las tecnologías que podrían surgir en el futuro, que utiliza como ejemplos hipotéticos para explorar los problemas que plantean los neurodatos.

En cuatro o cinco años, sugiere el ICO, "a medida que se expande el seguimiento de los empleados, el lugar de trabajo puede implementar rutinariamente la neurotecnología para la seguridad, la productividad y el reclutamiento".

Los cascos o el equipo de seguridad pueden medir la atención y el enfoque de un empleado en entornos de alto riesgo.

Y los jefes podrían usarlo para evaluar cómo reaccionaron las personas al estrés en el lugar de trabajo, dijo Almond.

A más largo plazo, en la educación, los dispositivos portátiles de monitoreo cerebral podrían usarse para medir los niveles de concentración y los niveles de estrés de los estudiantes.

El "neuromarketing" ya tiene un uso limitado en entornos de investigación pequeños y controlados, con respuestas de los consumidores a los productos evaluados mediante dispositivos médicos que miden la actividad cerebral, aunque existe un debate significativo sobre sus méritos.

En el futuro, "los dispositivos no invasivos capaces de leer las respuestas pueden usarse en el hogar para adaptar las preferencias del consumidor", dice el ICO.

En un ejemplo ciertamente descabellado, el informe imagina que en el futuro los auriculares habilitados con neurotecnología podrían recopilar datos utilizados para orientar la publicidad.

También ve un crecimiento en los juegos y el entretenimiento: algunos juegos y drones ya están controlados por dispositivos que toman lecturas del cerebro.

Pero al ICO le preocupa que la tecnología pueda causar discriminación, a menos que se desarrolle con cuidado.

La tecnología en sí podría estar sesgada, dando respuestas incorrectas al analizar ciertos grupos, dijo Almond.

Pero también existía el riesgo de que los jefes pudieran usarlo para discriminar "ciertos tipos de características más neurodivergentes".

Podría revelar condiciones de las que el propio sujeto no era consciente.

Y planteó preguntas difíciles sobre el consentimiento. Los neurodatos se generan inconscientemente, dice el informe, y las personas no tienen control directo sobre la información específica que se divulga.

"Si no sabe lo que la tecnología va a revelar sobre usted, ¿realmente puede dar su consentimiento por adelantado para el procesamiento de esos datos personales sobre usted?" dijo el señor almendra. "Porque una vez que se libera, tienes un control relativamente menor sobre él".

El ICO espera completar una nueva guía de neurodatos para 2025.

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