El estigma de la salud menstrual afecta el desarrollo de las niñas, las oportunidades económicas » Capital News

May 28, 2023

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KISII, Kenia, 5 de junio – Hablando de las niñas del siglo XXI en las comunidades africanas que todavía enfrentan las consecuencias del estigma debido a la pobreza menstrual, esto puede afectar negativamente la autoestima, la salud mental y su bienestar..

Durante décadas, el estigma menstrual ha obstaculizado las oportunidades educativas y económicas para mujeres y niñas en África, perpetuando la desigualdad de género.

Tradicionalmente, el tema menstrual a menudo se considera un tabú, a muchas niñas en la pubertad y a las mujeres se les enseña a ser reservadas sobre sus períodos.

Este silencio y vergüenza contribuyen a una cultura de estigma y pueden dificultarles buscar apoyo o hablar abiertamente sobre su salud menstrual.

Según el informe del Banco Mundial sobre salud e higiene menstrual, más de 300 millones de mujeres en todo el mundo están menstruando.

Con una estimación total de 500 millones que carecen de acceso a productos menstruales e instalaciones adecuadas para la gestión de la higiene menstrual (MHM).

El estigma menstrual puede dificultar la participación de las niñas en las actividades escolares.

Muchas pueden faltar a la escuela o abandonar la escuela por completo debido a la falta de acceso a productos menstruales, instalaciones sanitarias inadecuadas o temor a ser objeto de burlas o vergüenza por parte de sus compañeros.

Esto puede tener efectos a largo plazo en su educación, oportunidades y perspectivas futuras.

Elizabeth Moraa, maestra de la escuela primaria de Nyamonema, dice que a las niñas que tienen su período menstrual por primera vez les resulta difícil aceptar los cambios en sus cuerpos.

“Algunos de ellos incluso lloran al ver sangre de sus cuerpos, se aíslan de otros alumnos y hasta dicen que están enfermos y necesitan atención médica porque creen que la menstruación es una vergüenza y un asco”, dice Moraa.

Más a menudo, algunas niñas que tienen su período permanecían sentadas en clase por temor a las manchas de sangre en sus uniformes y las niñas que han experimentado períodos llaman a las maestras para que se comuniquen con el consejo, el gremio para prepararlas sobre los cambios en sus cuerpos y lo que deben hacer. cuando tales cambios ocurren.

en muchas ocasiones, las niñas que tienen sus períodos por primera vez faltan a clases y se quedan en casa hasta que terminan los períodos, les resulta difícil hacer frente a los cambios en sus cuerpos y les fascina en sus mentes.

“Aquellas niñas que han experimentado lo que es el ciclo menstrual, prestan sus toallas sanitarias o van a pedir ayuda a las maestras para que intervengan en ayudar a las que tienen el período por primera vez”, dice Moraa.

Algunas niñas provienen de entornos vulnerables y la pobreza menstrual hace caca en sus vidas, obtener una toalla sanitaria durante sus períodos es muy difícil, en ese momento, esas niñas se quedan en casa durante cerca de tres días para evitar las manchas de sangre que ven sus compañeros, hasta que hay un flujo más ligero que es fácil de manejar.

Desafortunadamente, a algunas de estas jóvenes sus padres o tutores no les enseñan lo que es la menstruación porque las mujeres en la sociedad están condicionadas a pensar que la menstruación es vergonzosa y no se debe hablar de ello.

Robert Rachami, director de Grace Community Center en Kisii, que se ocupa de kits sanitarios lavables para la higiene menstrual, dice que comenzó esta organización comunitaria para proteger a las niñas de la pobreza menstrual.

Rachami dice que la CBO fabrica toallas sanitarias lavables que se pueden lavar y reutilizar hasta por tres años, el kit contiene tres toallas con bolsillos especiales para guardar las usadas y las que no se usan.

"Desde el comienzo de nuestra organización comunitaria, hemos distribuido 12.000 toallas sanitarias lavables a niñas jóvenes hasta 25.000 toallas", dice.

Thomas Oirere, jefe de salud pública en Kisii, durante la celebración del día menstrual, dice que el evento fue para sensibilizar a la comunidad sobre el tema menstrual, que rara vez se habla abiertamente debido a las creencias culturales.

La menstruación es un proceso normal para los seres humanos debido al crecimiento de la población, sin embargo, el tabú y la cultura tienen conceptos erróneos y mitos que hacen que el tema de la menstruación sea vergonzoso y repugnante.

En Kisii, al menos entre 365 000 y 400 000 mujeres y niñas tienen la menstruación todos los meses y muchas de ellas no tienen acceso a toallas sanitarias.

“Estamos en proceso de montar una planta para fabricar toallas higiénicas desechables y biodegradables que se pueden usar por más de un año y estamos apuntando a niñas de escuelas e instituciones”, dice Oirere.

El gobierno del condado se compromete a acabar con el estigma contra las mujeres y las niñas participando en actividades comunitarias y desinfectándolas para acabar con el estigma menstrual.

Elizabeth Nyabicha Health Head of Mertanal Health en Kisii dice que están comprometidos a garantizar que las niñas y las mujeres estén en un entorno propicio cuando tienen sus períodos menstruales y también a terminar con el estigma.

Todos los meses las mujeres reciben sus períodos; estas mujeres enfrentan los desafíos de tener toallas sanitarias para mantenerlas durante los días que tienen la regla.

“Estamos comprometidos a terminar con las creencias culturales que prohíben a las mujeres en su ciclo menstrual ingresar a espacios religiosos, preparar alimentos o participar en eventos sociales, esta exclusión refuerza la idea de que la menstruación es impura o inmunda.

La representante de Mujeres del Condado de Kisii, Doris Aburi, dice que el conocimiento inadecuado sobre la menstruación ha llevado a malentendidos y perpetuar el estigma. Las creencias culturales y religiosas, así como los conceptos erróneos sobre la higiene o la limpieza, contribuyen aún más al estigma.

El representante de las mujeres donó toallas higiénicas a las niñas que van a la escuela, lo que las empujará durante meses y las aliviará del estigma cuando tengan la regla y se enfrenten a la pobreza menstrual.

Ella dijo que la cultura africana ha hecho que muchos crean en las actitudes, creencias y estereotipos sociales negativos asociados con la menstruación. Puede tener impactos significativos en la psicología de mujeres y niñas, influyendo en su autoestima, imagen corporal y bienestar mental general.

"Estamos abogando por toallas higiénicas gratuitas de nuestro gobierno, deberíamos promulgar esto en una ley para liberar a nuestras mujeres y niñas de la pobreza menstrual y brindarles un entorno propicio", dice la representante de mujeres.

Argumentó que el gobierno proporciona condones gratuitos, pero no le importa proporcionar toallas sanitarias gratuitas y que todas las partes interesadas participan en la creación de entornos inclusivos y de apoyo donde se fomentan los debates abiertos sobre la menstruación, brindan acceso a productos de higiene menstrual y cuestionan los estereotipos y tabúes dañinos que rodean menstruación.

David Omambia, psicólogo de la Universidad de Kisii, dice que el miedo a las fugas, las manchas y los olores asociados con la menstruación pueden causar ansiedad y angustia en las niñas. Pueden preocuparse por ser expuestos o humillados, lo que puede provocar ansiedad social y evitar ciertas actividades, como juegos y deportes.

"Debido al estigma, muchas niñas sienten la necesidad de mantener en secreto sus períodos y evitar hablar de ellos abiertamente. Esto puede crear una sensación de aislamiento y silencio, así como evitar que busquen apoyo e información precisa sobre la menstruación", dice Omambia.

El Fondo Internacional de Emergencia para la Infancia de las Naciones Unidas (UNICEF) lanzó recientemente 'Oky Kenya', una versión adaptada de la primera aplicación fuera de línea de seguimiento del período del mundo, diseñada para niñas que viven en el África subsahariana.

El 'Oky Kenya' brinda a las niñas información basada en evidencia sobre sus períodos de formas divertidas, creativas y positivas con funciones como rastreadores y calendarios de ciclos menstruales individualizados, consejos e información sobre la menstruación y también funciona sin conexión; diseñado para funcionar en teléfonos inteligentes de gama baja y es totalmente gratuito, sin anuncios.

Shaheen Nilofer, representante de UNICEF en Kenia, dice que la aplicación se desarrolló después de buscar cada vez más en las plataformas digitales las preguntas importantes sobre su salud menstrual sin obtener la información correcta.

La aplicación empoderará a las niñas para que tomen el control de su salud y las ayudará a disipar los mitos y conceptos erróneos sobre la menstruación que conducen al estigma menstrual.

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