Es hora de garantizar la atención médica a todos los estadounidenses como un derecho humano

Oct 07, 2023

Es hora de terminar con la vergüenza internacional de que EE. UU. sea el único país importante que no garantiza la atención médica.

Seamos claros. El sistema de salud actual en los Estados Unidos está totalmente roto, es disfuncional y es cruel. Es un sistema que gasta el doble per cápita que cualquier otro país importante, mientras que 85 millones de estadounidenses no tienen seguro o tienen seguro insuficiente, uno de cada cuatro estadounidenses no puede pagar el costo de los medicamentos recetados que recetan sus médicos y donde más de 60,000 mueren cada año. porque no llegan al médico a tiempo.

Es un sistema en el que nuestra esperanza de vida es más baja que la de casi todos los demás países importantes y en realidad está disminuyendo, un sistema en el que los estadounidenses de clase trabajadora y de bajos ingresos mueren al menos diez años antes que los estadounidenses más ricos.

Es un sistema en el que unas 500.000 personas se declaran en quiebra a causa de deudas médicas.

Es un sistema en el que grandes partes de nuestro país están desatendidas médicamente, donde los hospitales rurales están cerrando y donde las personas, incluso con un seguro decente, tienen que viajar horas para encontrar un médico.

Es un sistema en el que, en medio de una gran crisis de salud mental, los estadounidenses no pueden encontrar el tratamiento de salud mental asequible que necesitan.

Es un sistema en el que, a pesar de nuestros enormes gastos, no tenemos suficientes médicos, enfermeras, dentistas, profesionales de la salud mental, farmacéuticos y otros profesionales de la salud, y en el que gastamos menos de la mitad de nuestros dólares en atención médica en atención primaria que hacen la mayoría de los otros países.

Es un sistema en el que, mientras necesitamos desesperadamente más profesionales de la salud, los jóvenes se están graduando de la escuela de medicina, de la escuela de odontología o de la escuela de enfermería, con cientos de miles de dólares en deuda; un sistema en el que los médicos y enfermeros negros, latinos y nativos americanos están sumamente subrepresentados como profesionales médicos.

Es un sistema en el que la atención médica para la mayoría de los estadounidenses sigue vinculada al empleo. Increíblemente, durante la pandemia, cuando millones perdieron sus trabajos, también perdieron su atención médica. Es un sistema en el que la calidad de la atención que recibe en este país depende de la generosidad de su empleador o de si tiene un sindicato. No sorprende que los trabajadores de McDonald's no reciban la misma atención de calidad que los ejecutivos de Wall Street.

Todo eso tiene que cambiar. La función de un sistema de salud racional y humano es brindar atención de calidad para todos como un derecho humano. No es hacer decenas de miles de millones de dólares cada año para las compañías de seguros y las compañías farmacéuticas.

Sí. Hace mucho que deberíamos terminar con la vergüenza internacional de que Estados Unidos sea el único país importante en la tierra que no garantiza atención médica a toda nuestra gente. Ahora es el momento de aprobar finalmente un programa de pagador único de Medicare para todos. Y esa es la legislación que estoy presentando en el Senado esta semana con 14 copatrocinadores. En la Cámara habrá más de 100 copatrocinadores.

Seamos honestos. El debate sobre Medicare para Todos realmente no tiene nada que ver con la atención médica. Tiene todo que ver con la extraordinaria codicia de la industria de la salud y su deseo de mantener un sistema que les genere enormes ganancias.

Mientras que los estadounidenses comunes luchan para pagar la atención médica, las siete compañías de seguros de salud más grandes de nuestro país obtuvieron más de $ 69 mil millones en ganancias el año pasado y las diez principales compañías farmacéuticas ganaron más de $ 112 mil millones.

La oposición corporativa a las reformas desesperadamente necesarias de nuestro desastroso sistema de salud es extraordinaria.

Desde 1998, la industria de la salud privada ha gastado más de $11,400 millones en cabildeo y, en los últimos 30 años, ha gastado más de $1,800 millones en contribuciones de campaña para lograr que el Congreso cumpla sus órdenes.

Solo la industria farmacéutica tiene más de 1.800 cabilderos en el Capitolio, incluidos los antiguos líderes de ambos partidos políticos.

Así es como se hacen los negocios en Washington. Bueno, tenemos la intención de cambiar esa dinámica. Tenemos la intención de luchar por la legislación que quieren los estadounidenses comunes, no lo que quieren los poderosos intereses especiales.

Nuestra legislación Medicare para todos proporcionaría una cobertura de atención médica integral para todos sin gastos de bolsillo y, a diferencia del sistema actual, brindaría total libertad de elección con respecto a los proveedores de atención médica.

No más primas de seguro, no más deducibles, no más copagos, no más llenar interminables formularios y pelear con las compañías de seguros.

Y integral significa la cobertura de atención dental, oftalmológica, audífonos, medicamentos recetados y atención domiciliaria y comunitaria.

¿Sería costoso un sistema de salud de Medicare para todos? Sí. Pero, si bien brinda atención médica integral para todos, sería significativamente MENOS costoso que nuestro actual sistema disfuncional porque eliminaría una enorme cantidad de burocracia, especulación, costos administrativos y prioridades fuera de lugar inherentes a nuestro actual sistema con fines de lucro.

Bajo Medicare para Todos, ya no habría ejércitos de personas que nos facturaran, nos dijeran qué está cubierto y qué no y nos acosaran para que paguemos las facturas del hospital. Esta simplicidad no solo reduce sustancialmente los costos administrativos, sino que haría la vida mucho más fácil para el pueblo estadounidense que nunca más tendría que abrirse camino a través de la pesadilla de la burocracia de las compañías de seguros.

De hecho, la oficina de presupuesto del Congreso ha estimado que Medicare para Todos les ahorraría a los estadounidenses $650 mil millones al año.

Garantizar la atención médica a todos los estadounidenses como un derecho humano sería un momento transformador para nuestro país. No solo mantendría a las personas más saludables, más felices y aumentaría la esperanza de vida, sino que sería un gran paso adelante en la creación de una democracia más vibrante. Imagínese lo que significaría si nuestro gobierno trabajara para la gente común y no solo para los poderosos intereses corporativos.

Bernie Sanders es senador de los Estados Unidos y miembro de alto rango del comité de presupuesto del Senado. Representa al estado de Vermont.