Barking Frog Winery tiene un agradable piso en Old Town Sherwood

Jul 04, 2023

Bodega destacada: Barking Frog Winery La Barking Frog Winery Barbera 2019 es un lanzamiento actual que "debes probar". (Foto de Michael Alberty/Foto de Michael Alberty)

La sala de degustación de Barking Frog Winery en el casco antiguo de Sherwood alberga la cálida hospitalidad de los propietarios Cindy y Ron Helbig y los vinos elaborados con frutas del estado de Washington. Deberías subirte.

Barking Frog es mejor conocido por: Barbera, el orgullo de Piedmont. Solo estas uvas se cultivan en Washington, no en Italia.

Un lanzamiento actual "imprescindible": 2019 Barking Frog Winery Barbera ($36 – 17.3% ABV).

Este vino me sorprendió muchísimo. Con este porcentaje de alcohol, esperaba algo más cercano a un Ruby Port de Portugal que a un Barbera de Washington.

En cambio, descubrí un vino con acidez y estructura para acompañar sabores de frutas maduras de mora y cereza Bing, con un poco de chocolate tipo Tootsie Roll al lado.

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Innovación: Helbig fue el tercer enólogo de Oregón que conozco, detrás de Peter Rosback en Sineann Winery y Laurent Montalieu de Soléna Estate, en usar un corcho de vidrio Vinoseal para sellar botellas de vino.

El Vinoseal es un corcho de vidrio con un anillo de sellado lanzado por primera vez por Alcoa en Alemania en 2003. El principal atractivo de Vinoseal es su capacidad para tratar los problemas del corcho natural, como el tricloroanisol (TCA) y otras formas de "contaminación del corcho".

Helbig comenzó a usar Vinoseal con su primera cosecha en 2005, habiendo presentado previamente la idea a Montalieu al compartir un artículo de revista.

Desafortunadamente, después de usar el corcho de vidrio durante 14 años, los aumentos de precio de Vinoseal llevaron a Helbig a cambiar a tapones de rosca. "Antes de hacer el cambio, pregunté a los miembros de nuestro club de vinos si querían quedarse con Vinoseals y pagar más por nuestros vinos o si estaban de acuerdo con las tapas de rosca. Las tapas de rosca ganaron", dijo Helbig.

Historia: Los Helbig se mudaron del Área de la Bahía de San Francisco a Sherwood en 1991, pensando que sería un lugar mejor para criar a sus dos hijos pequeños. Helbig tuvo una exitosa carrera en la fabricación de precisión en California y encontró un trabajo similar en Oregón.

Los Helbig, veteranos de los viajes de cata de vinos al Valle de Napa, pronto se encontraron visitando las bodegas cerca de su nuevo hogar en Oregón. "Quedé impresionado con la calidad de los vinos, y Willamette Valley me recordó cómo era Napa en la década de 1960", dijo Helbig.

Inspirado, Helbig envió a la Universidad de California, Davis, a buscar un folleto sobre elaboración de vinos. Luego compró 120 libras de uvas Müller-Thurgau de un vecino de Sherwood. Helbig comenzó a acumular medallas de vinificación amateur en muy poco tiempo.

En 1992, Helbig asumió el cargo de profesor asociado en el departamento de fabricación de Clackamas Community College. Durante uno de sus años sabáticos, se inscribió a tiempo completo en el programa de vinificación en Chemeketa Community College.

Mientras estudiaba enología, Helbig conoció a Montalieu por primera vez en un evento de degustación realizado en Soléna Estate en Yamhill. Le pidió a Montalieu que le avisara si alguna vez necesitaba ayuda en la bodega. Dos meses después, Helbig estaba ayudando a Montalieu a poner en marcha su nueva planta de trituración personalizada, NW Wine Company.

La transición exitosa de trabajar con cientos de libras de fruta a trabajar con toneladas de fruta convenció a Helbig de lanzar Barking Frog en 2005. Helbig se retiró de la enseñanza en 2008 y no ha mirado atrás desde entonces.

Helbig dijo que nombró su bodega en honor a una historia de los nativos americanos que dice que cuando las ranas ladran, le están diciendo a los humanos que el medio ambiente está en armonía. "Las ranas son canarios biogenéticos", dijo Helbig.

Los vinos Barking Frog se elaboran en Raptor Ridge Winery en Newberg.

Lo que no sabemos: en 2012, Helbig usó algunas de sus uvas Barbera para hacer un vino de postre. Un vino de postre hecho de Barbera es raro, y nunca había probado uno.

El Barking Frog Winery "Dulcis" Barbera de 2012 ($30 por 375 ml. – 12% ABV) sabe a helado de mora con arándanos secos. Es perfecto si buscas un vino de sobremesa que no sea empalagoso.

Mayor inspiración: "Mi papá era mecánico de aviones en el aeropuerto de Oakland después de la Segunda Guerra Mundial. Era un MacGyver de la vida real que inventó las herramientas para los aviones", dijo Helbig. "Su experiencia mecánica era increíble y, por ósmosis, creo que algo de eso se me pasó cuando era niño".

Helbig dijo que esas habilidades heredadas fueron útiles cuando comenzó a usar Vinoseal. Dado que ninguna línea de embotellado móvil en ese momento podía instalar los Vinoseals de vidrio, Helbig combinó una pieza de plexiglás a prueba de balas con un cilindro de aire y un pedal para crear una herramienta neumática para poner el Vinoseal en botellas.

Dónde comprar: Helbig fabrica 600 cajas al año, y casi todas se venden a través del sitio web y la sala de degustación de Barking Frog.

De 1 p. m. a 5 p. m. de sábado a domingo, 16125 SW Railroad St, Sherwood, barkingfrogwinery.com o 503-702-5029.

-- Michael Alberty escribe sobre vinos para The Oregonian/OregonLive y Wine Enthusiast Magazine. Se le puede contactar en [email protected]. Para leer más de su cobertura, visite oregonlive.com/wine.